Chapter 10

"Taman mawar ini adalah tempat terindah di mansion Therese. Aroma bunganya semakin kuat di malam hari. Bisa Anda rasakan?"

"…."

"Kami memiliki banyak bibit langka yang diimpor dari luar negeri. Sebagian besar harganya cukup mahal, tapi berkat keahlian sang tukang kebun, semuanya kembali tumbuh dengan indah tahun ini."

Butler keluarga Therese telah dengan tekun membimbing Maxim von Waldeck mengelilingi taman mawar, sesekali melirik ke arahnya.

Namun, Grand Duke Waldeck hampir tidak memberikan respons.

Saat di ruang tamu tadi, sang butler sudah menyadari bahwa grand duke tidak begitu tertarik dengan taman mawar. Namun, ketidakpeduliannya saat ini terasa berlebihan. Ia hanya mengikuti tur ini secara mekanis, nyaris tanpa melirik ke sekelilingnya.

Tetap saja, ini adalah tugasnya. Jalan-jalan ini diatur agar Daisy bisa menghabiskan waktu sendirian dengannya, jadi dari sudut pandang butler, ia harus memastikan pria itu tetap sibuk.

Setelah berpikir sejenak, butler pun mencoba mengajukan pertanyaan yang mungkin menarik perhatian sang grand duke.

"Haruskah saya meminta tukang kebun menyiapkan buket mawar untuk Anda persembahkan kepada Grand Duchess?"

"Hmm. Aku rasa dia tidak akan terlalu menyukai mawar."

Senyum kecil muncul di wajah Maxim von Waldeck yang biasanya tanpa ekspresi.

"Ya? Tapi, bukankah ini tempat favorit Grand Duchess…?"

"Yang benar adalah 'Maaf,' bukan 'Ya?' Aku benci dipertanyakan. Kau mengerti?"

"…Ya, saya mengerti. S-Saya mohon maaf atas kelancangan saya."

"Kalau kau mengerti, jangan ulangi kesalahan yang sama."

Pahlawan perang, memang. Pria ini jelas bukan orang biasa.

Sebenarnya butler itu tidak melakukan kesalahan. Ia hanya mengulangi apa yang Daisy katakan di ruang tamu tadi. Namun, meskipun tidak bersalah, ia merasa seolah-olah telah berbuat salah. Demi kehati-hatian, ia pun membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf dengan sopan.

"Kecantikan, keharuman, bahkan uang… tidak ada yang penting."

Tanpa menunggu izin, Maxim memetik setangkai mawar, jemarinya menyapu duri di sepanjang batangnya saat ia berkata, "Aku juga tak ingin memberikan sesuatu yang berbahaya seperti ini kepada Izzy."

"Setiap mawar memiliki duri. Mawar tanpa duri tidak bisa disebut sebagai mawar sejati.

Jika tidak berhati-hati, duri itu bisa menusuk kulit seseorang, berpotensi menyebabkan luka atau bahkan infeksi.

"Saat orang berhenti untuk mengagumi bunga, mereka ingin merasa cukup aman untuk menurunkan kewaspadaan, meskipun hanya sejenak. Bukankah begitu?"

"Itu benar-benar kata-kata yang bijaksana."

Sang butler langsung merespons dengan setuju tanpa ragu.

"Omong-omong, aku meninggalkan sesuatu di dalam mobil. Bisakah kau mengambilnya untukku?"

"Tentu saja. Tolong beritahu saya apa itu, dan saya akan segera mengambilnya."

Butler itu menjawab dengan sopan sambil membungkuk hormat.

"Di lain pikiran, aku akan mengambilnya sendiri."

"Dimengerti. Silakan ikuti saya."

Mengikuti arahan sang butler, mereka melintasi taman hingga mencapai sebuah mobil yang terparkir. Itu adalah kendaraan yang membawa Grand Duke dan Grand Duchess dari Waldeck.

Sang butler menjaga jarak dengan hormat saat Maxim mendekati mobil, membuka pintu belakang, dan masuk ke dalamnya.

Ajudan Maxim yang duduk di kursi depan menoleh ke arahnya dan memberi salam.

"Sudah kau lakukan?"

"Ya, tentu saja, persis seperti yang Anda perintahkan."

Sesuai instruksinya, sang ajudan telah berbincang santai dengan staf di sekitar saat memarkir mobil. Bagi orang-orang yang melihat, ia akan tampak seperti bawahan biasa yang sedang mengeluh tentang bosnya—tepat seperti kesan yang diinginkan Maxim von Waldeck.

"Apa sebenarnya yang kau katakan?"

"Saya bilang bahwa Yang Mulia Grand Duke telah tergila-gila pada seorang wanita dan menyeret saya dalam malam yang melelahkan."

Sang ajudan melirik bosnya dengan cemas, khawatir akan reaksinya.

Maxim von Waldeck hanya terkekeh sambil mengeluarkan cerutunya.

Untungnya ia tampak puas. Ajudan itu dengan sigap menyalakan korek api dan menahannya untuk Maxim.

"Aku yakin kau juga menjelaskan tipe wanita idealku?"

"Ya."

"Mari kita dengar."

"Seorang wanita dengan rambut pirang madu, mata hijau, kulit pucat, nafsu makan besar, dan kepribadian yang ceria..."

"Bagus."

Sebuah seringai kecil muncul di wajah Maxim mendengar jawaban yang begitu otomatis.

"Kalau begitu kerja bagus."

Maxim von Waldeck mengisap cerutunya dalam-dalam, pipinya sedikit cekung saat menarik napas, lalu keluar dari mobil.

༺♰༻

"Bos, sekarang aku harus bagaimana?"

Begitu Maxim keluar bersama butler, Daisy langsung menuntut jawaban.

"Apa maksudmu? Kalian berdua tampaknya akur. Selamat atas kemenangan besar suamimu, Grand Duchess."

"Kau membuatnya terdengar seperti ini bukan urusanmu. Kau benar-benar akan terus bertingkah tidak bertanggung jawab?"

"Wajahmu masih merah setelah berbisik manis di telinganya seperti itu. Kau menikmatinya sedikit, bukan?"

"Hentikan omong kosong itu."

Saat Count Therese menggodanya dengan seringai usil, Daisy akhirnya kehilangan kesabaran.

"Whoa, tenang, Easy."

"Kau melemparkanku ke situasi berbahaya dan sekarang bertindak seolah itu bukan apa-apa? Kau benar-benar berpikir aku bisa tetap tenang sekarang?!"

"Baiklah, baiklah. Kita akan menyusun rencana, oke? Jangan terlalu emosional."

Mudah baginya untuk mengatakan itu, karena ini bukan masalahnya.

Cara Count Therese menggodanya tanpa berpikir membuatnya ingin meledak karena marah.

"Kau bilang dari awal yang harus kulakukan hanya berpura-pura sebagai pengantin. Jelas-jelas kau menipuku!"

"Menipu? Dalam misi selalu ada situasi tak terduga. Kau tahu itu, Easy."

"Ada batasan untuk apa yang bisa disebut 'tak terduga.' Coba pikirkan baik-baik. Seorang pria yang seharusnya sudah mati kembali hidup. Kau tidak merasa itu terlalu berlebihan untuk dianggap biasa?"

"Aku minta maaf."

"Jangan hanya membuang permintaan maaf kosong. Tolong… berikan solusi yang nyata."

Jika begini terus, dia akan berakhir tak berdaya di bawah "tongkat" Maxim yang tak kenal ampun.

Daisy menahan kata-kata yang sebenarnya ingin ia lontarkan.

"Untuk saat ini… bagaimana kalau kita memantau situasi dan menunggu sampai kita tahu lebih banyak?"

"Dan itu yang kau sebut solusi? Kau serius mengatakan itu padaku sekarang?"

Siapa pun bisa mengeluarkan rencana semacam itu. Wajah Daisy memerah karena frustrasi terhadap sikap lepas tangan Count Therese.

"Aku minta maaf. Bisa tidak kau sedikit lebih lunak padaku kali ini? Jujur saja, tidak ada satu pun dari kami yang melihat ini datang."

Ia tidak berbohong. Tidak ada yang menduga kemenangan besar Maxim von Waldeck.

Saat dia pertama kali berangkat ke medan perang, banyak yang mencemooh, menganggap anjing pemburu keluarga kerajaan itu sudah melewati masa kejayaannya dan hanya dikirim sebagai umpan meriam.

"Kalau kau bisa tetap dekat dan bertindak sebagai informan, itu akan sempurna."

"Bertahan di sini saja sudah cukup sulit. Rasanya seperti berjalan di atas es tipis. Kau berjanji ini akan menjadi tugas yang mudah dan ini sama sekali tidak seperti yang kita sepakati. Kau sengaja menjebakku untuk gagal?"

"Menjebakmu? Bagaimana mungkin? Kau tahu betapa aku peduli padamu. Aku tak akan pernah melakukan itu."

Sama sekali tidak terlihat bahwa Count Therese peduli, meskipun ia berpura-pura polos.

"Aku minta maaf, Easy. Kau ahli dalam hal ini, bukan? Bertahanlah sedikit lebih lama. Kau tahu aku percaya padamu, kan?"

"Aku tak mau mendengarnya."

"Aku hanya memintamu bertahan sedikit lagi sekarang, karena kau sudah sejauh ini. Demi kebaikan yang lebih besar. Tolong."

Count Therese terus memohon.

Dari mana ular licik ini mendapatkan keberanian untuk melontarkan kebohongan semacam itu?

Daisy begitu kesal hingga kehilangan kata-kata.

"Kenapa kau tidak mencobanya sendiri, Bos? Lihat apakah semudah itu."

"Apa masalahnya? Aku akan membantumu menanganinya, jadi katakan saja."

Baiklah. Mungkin dengan memberitahunya, semua omong kosong ini akan berakhir.

Meskipun tidak nyaman, Daisy akhirnya mengungkapkan masalah yang sebenarnya.

"…D-dia terus… mencoba menyentuhku dan selalu menggoda."

"Apa maksudmu?"

Benarkah dia tidak mengerti? Count Therese mendorongnya untuk menjelaskan lebih lanjut.

Daisy menjawab dengan nada kesal.

"Setiap kali melihatku, dia terus membicarakan malam pernikahan kami, dan aku hampir kehilangan akal. Aku hanya bisa menghindar sejauh ini."

"Kalian belum melakukannya?"

"…Apa maksudmu?"

Daisy menatapnya, benar-benar bingung. Apakah itu sesuatu yang memang diharapkan darinya?

"Kalian terlihat dekat."

"Sama sekali tidak."

"Pria itu terlihat benar-benar terpikat padamu. Hanya sesama pria yang bisa mengenalinya. Tatapan pria yang mabuk nafsu."

"Berhenti bermain kata-kata."

"Hm. Bukankah normal bagi pria muda memiliki gairah yang kuat? Dia bilang kau adalah tipe idealnya, jadi kupikir aku akan mengabulkan permintaan orang yang seharusnya sudah mati dan menempatkanmu dalam pekerjaan ini."

"Dan kenapa kau mengabulkan permintaannya dengan mengorbankanku? Kau serius mencoba menjualku sekarang? Aku hanya setuju untuk berperan sebagai pengantin, bukan menghabiskan malam pernikahan dengan bajingan mesum itu!"

Daisy meledak dalam kemarahan.

Bagaimanapun caranya ia melihatnya, Count Therese jelas telah menjebaknya.

Amarah membara dalam dirinya, tangannya mencengkeram erat garpu makanan penutup.

"Easy, tolong, letakkan garpunya. Kau bilang kau tidak membunuh orang lagi, bukan?"

Sadar akan betapa konyolnya dirinya sendiri, Count Therese mencoba menenangkannya sambil melirik tangannya dengan waspada.

Tenang. Tenang. Tenang.

Membunuh jelas bukan pilihan.

Sambil mengulang mantra itu dalam pikirannya, Daisy menggertakkan gigi dan meletakkan garpunya.

"Haah… Anggap saja kau baru saja diselamatkan oleh belas kasihan Tuhan. Cobalah hidup dengan benar."

"Aku sudah melakukan terlalu banyak kesalahan untuk itu. Bukankah kau juga begitu?"

"Cukup dengan basa-basinya. Kenapa kau menempatkanku dalam misi ini sejak awal? Aku mau penjelasan."