Chapter 1

Seorang pelayan yang baik, seorang mata-mata yang licik, cinta pertama yang memilukan, dan putri musuh yang harus dibunuh.

…Serta seorang buronan yang menghilang sambil membawa seorang anak.

Wanita itu memiliki banyak nama untuk dirinya sendiri.

***

Begitu pintu dapur terbuka, aroma berbagai bahan makanan bercampur dengan uap panas segera menyergapnya. Para pelayan sibuk menyiapkan makan siang, tak ada satu pun yang sempat menoleh untuk melihat siapa yang datang.

Namun, memang tak ada alasan untuk menoleh.

Yang melangkah masuk hanyalah seorang pelayan biasa, di tengah suara pisau menghantam talenan dan minyak yang mendesis di wajan. Seragam pelayan berwarna hitam menyentuh lututnya, apron putih bersih melingkari pinggang, dan rambut cokelat gelap yang sederhana. Sebuah tampilan yang tak kalah umum dibandingkan lampu kristal yang tergantung di dalam kediaman keluarga Winston.

Pelayan itu mengambil sebuah nampan kayu, piring sup, dan sendok dari lemari. Lalu, ia menuju rak yang dipenuhi kaleng-kaleng warna-warni, mengambil sepotong roti putih dan dua butir telur rebus dari keranjang. Saat itulah seseorang berbicara padanya.

"Apakah para tamu dari paviliun masih di sana?"

Nyonya Appleby, juru masak, menggeleng pelan sambil mengeluarkan pai daging yang baru matang dari oven. Sang pelayan muda, seperti biasa, berpura-pura cemberut dan menggembungkan bibir bawahnya sedikit.

"Itu benar. Tapi, kurasa mereka mungkin akan keluar hari ini."

"Cih, Sally, kau benar-benar bekerja keras."

Nyonya Appleby meletakkan pai daging di atas meja besar di tengah dapur, lalu mengulurkan tangan kosong ke arah pelayan bernama Sally.

"Berikan padaku."

Wanita itu mengambil mangkuk sup kosong dari baki, lalu membuka panci besar di dekat kompor. Saat uap panas sedikit mereda, ia menuangkan sup kerang ke dalam mangkuk, lalu meletakkannya kembali ke atas baki Sally. Tak ada yang mengapung di dalam mangkuk itu selain sisa-sisa bahan yang telah hancur.

"Tak kusangka kau tetap mengerjakan pekerjaan berat itu sendirian, tanpa Ethel."

Ethel adalah pelayan paruh baya yang, hingga sebulan lalu, bertanggung jawab atas 'ruangan pribadi' di ruang bawah tanah paviliun bersama Sally. Kini, ia bermimpi mencari peruntungan bersama suaminya, seorang penjudi, dan akan segera menaiki kapal menuju benua baru.

Meskipun merasa iba kepada Sally yang ditinggalkan sendirian dengan pekerjaan yang paling dibenci oleh seluruh pegawai kediaman Winston, Nyonya Appleby tidak pernah menawarkan bantuan. Dan itu membuat Sally lega.

"Katakanlah pada Nyonya Belmore—entah dia mencarikan orang lain atau menaikkan gajimu."

"Ya, aku akan melihatnya nanti."

Namun, Sally tahu ia tak akan pernah mendapatkan kemurahan hati semacam itu dari kepala pelayan.

Ia meraih kembali bakinya, lalu berjalan keluar melalui pintu samping ke arah barat kediaman. Jalan berbatu membentang di antara rerumputan hijau yang tertata rapi. Semakin jauh ia melangkah, paviliun yang awalnya tampak kecil kini kian mendekat, hingga kawat berduri yang melilit temboknya terlihat jelas.

Di musim semi yang cerah dengan bunga sakura berguguran, hanya paviliun itu yang masih memancarkan hawa kelam seperti musim dingin yang tak berkesudahan. Tak heran—tempat itu bak rumah hantu, tempat jeritan menggema dari ruang bawah tanah.

Sally membasahi bibirnya yang kering, lalu mengangkat sudut bibirnya ketika melihat para prajurit yang berjaga di depan pintu kecil paviliun.

"Halo, Martin."

"Halo, Sally."

Sang prajurit yang sudah dikenalnya setiap hari langsung membuka pintu besi tanpa bertanya apa pun.

Sally melangkah perlahan menuju pintu masuk paviliun, sembari melirik setiap sudut halaman depan dengan saksama. Tak ada mobil milik sang pemilik kediaman, Kapten Winston. Itu berarti ia belum kembali dari markas.

Bagus.

Ia masuk ke dalam gedung, lalu menuruni tangga menuju ruang bawah tanah. Seperti sudah terbiasa, ia menyusuri lorong ke arah kiri. Seorang prajurit yang berjaga di depan pintu besi di tengah lorong segera membukakan pintu begitu melihat Sally.

Pengamanan di tempat ini begitu ketat—hingga tiga lapis. Dengan kata lain, masih ada satu gerbang lagi yang harus ia lewati.

Saat berbelok ke kanan, dua prajurit tampak duduk di kursi, mengobrol ringan.

"Halo."

"Halo, Sally."

Di seberang mereka, sebuah gerbang besi hitam berdiri kokoh, jauh dari kesan mewah yang dimiliki paviliun utama.

"Kalian sudah makan malam?"

Sally melangkah mendekati para prajurit, tersenyum lembut dengan mata yang sedikit melengkung.

"Belum, kami belum makan…"

Prajurit berpangkat pribadi, yang memiliki nama Fred Smith di seragamnya, melirik sang kopral di sebelahnya. Namun, tak lama, ia menatap Sally dengan sorot mata penuh harap. Seperti anak anjing yang menunggu pujian dari tuannya.

Sally pura-pura tak melihatnya dan hanya fokus pada wajah sang kopral.

"Sial… Aku sudah muak dengan sup konsomé…"

Orang yang tak tahu apa-apa mungkin mengira seorang prajurit yang bosan dengan makanan mewah adalah seseorang yang tidak tahu berterima kasih.

Namun, siapa pun akan mengeluh jika harus terus makan sup hambar dengan hanya beberapa bakso ayam dan potongan sayur yang sedikit.

Kebiasaan menyajikan hidangan mahal bagi para prajurit biasa yang bukan perwira sebenarnya hanyalah bagian dari kesombongan serta kebengisan Nyonya Winston. Dan bagi Sally, tak ada alasan untuk berterima kasih atas hal itu.

"Aku rasa mereka tak memasaknya dalam jumlah banyak… Kalian sebaiknya segera pergi ke ruang makan sebelum kehabisan. Aku akan mengunci pintu ini."

Seorang kopral memasang wajah ragu saat Sally memindahkan nampan ke salah satu tangannya dan mengeluarkan kunci hitam dari sakunya.

"Kapten bilang aku tidak boleh membiarkan Sally masuk sendirian..."

Ada isyarat samar dalam kata-kata yang menggantung, cukup dengan sedikit dorongan, dia bisa diyakinkan.

Mendengar itu, Sally mengangkat alisnya seolah tidak peduli dan tersenyum.

"Tidak apa-apa. Kurasa tamu itu tidak berbahaya. Aku hanya akan meletakkan nampan, mengambil cucian, lalu segera keluar. Greg juga ada di luar."

Dia melirik ke arah prajurit yang berjaga di gerbang besi di tikungan. Barulah kopral itu berpura-pura bangkit dengan enggan.

"Smith, ayo pergi."

Begitu kedua pria itu menghilang di tikungan, Sally memasukkan kunci ke pintu besi berat itu. Dengan suara berderit tajam, pintu itu perlahan terbuka ke dalam. Bau amis darah langsung menyebar dari celah selebar dua jengkal.

Sally membasahi bibir keringnya lagi dan menyelipkan tangannya ke dalam ruangan yang gelap.

Segera, jemarinya menemukan sakelar. Dalam sekejap, keempat lampu menyala bersamaan dengan suara klik, tetapi ruangan itu tetap tidak terlalu terang. Hal itu karena dinding, lantai, dan langit-langitnya semuanya berwarna hitam.

Saat lampu menyala, seorang pria paruh baya yang meringkuk di atas ranjang sempit di salah satu sisi ruangan itu gemetar ketakutan. Sally segera masuk ke "ruang pribadi" itu dan menutup pintu.

"Paman, ini aku."

"Tamu di ruang pribadi" itu yang semula menegang, menghela napas panjang lalu sedikit rileks. Bahkan dalam keadaan samar, dia pasti mengenali suara Sally.

Penampilannya benar-benar menyedihkan. Sally telah berkali-kali melihat wajah-wajah yang awalnya segar dan penuh kehidupan berubah layu dan menyusut seperti mayat begitu mereka masuk ke ruangan ini.

Namun, hatinya terasa lebih sakit karena pria itu adalah paman dari desa yang sudah dikenalnya sejak kecil.

"Aku membawakan makanan untukmu."

Dia berjalan ke meja kecil di kaki ranjang.

Sementara itu, pria itu berusaha bangkit, meskipun hanya untuk mendesah kesakitan. Setelah meletakkan nampan di meja, Sally dengan cepat membantunya duduk di kursi di depan meja.

Dia tidak berkata apa pun saat membantunya, karena dia sudah tahu betul...

Dia tahu bahwa kehadirannya hanyalah sedikit hiburan murah bagi seseorang yang berjuang bertahan dari berbagai siksaan mengerikan hanya dengan sisa tenaga dan kewarasan.

Tanpa berkata-kata, dia menyerahkan sendok padanya, lalu mulai mengupas telur rebus. Pria itu bahkan tidak bisa melakukan tugas sederhana seperti memecahkan cangkang telur karena semua kukunya telah dicabut.

"Apa yang terjadi tadi malam? Tadi malam ada pesta di gedung utama, aku dipanggil ke sana..."

"Tidak ada, uhuk, uhuk..."

Saat pria itu mulai batuk, Sally menuangkan air ke dalam cangkir dari teko di meja. Meski begitu, dia masih cukup beruntung. Setidaknya dia masih diberi makan sekali sehari dan diberi air. Ada saat-saat ketika bahkan seteguk air pun tidak diberikan.

Tenggorokannya yang kering mengejang sebelum akhirnya batuknya mereda. Sebelum pria itu kembali memegang sendok, Sally dengan cepat mengeluarkan botol kecil dari sakunya.

"Makan ini."

Itu adalah ramuan pereda nyeri dengan kandungan morfin. Pria itu membuka mulutnya seakan sudah menunggu, dan Sally meneteskan sedikit obat penghilang rasa sakit ke dalamnya.

Dia segera menyembunyikan botol itu kembali di sakunya dan kembali mengupas telur. Sementara itu, pria itu sibuk menyendok sup. Tidak ada waktu untuk menunggunya menyelesaikan makanannya karena mereka harus berbicara dengan cepat sebelum ada yang masuk.

"Kau tidak mengatakan apa pun, kan?"

"...."

Pria itu menghentikan gerakan sendoknya dan mengangkat kepala. Tatapan penuh kebencian tajam bersarang di matanya.

Ini selalu terjadi.

Pertanyaan Sally kepada rekannya yang telah disiksa selama beberapa hari selalu terasa menyakitkan. Apakah dia sedang menginterogasi? Apakah dia mengawasi...? Bahkan orang yang sudah mengenalnya bisa berpikir demikian.

Namun, dia tidak punya pilihan lain. Jika ada informasi yang bocor, dia harus segera mengetahuinya agar bisa mengambil tindakan. Ini bukan hanya soal keselamatan pamannya, tetapi juga nyawa banyak orang.

"Kau tahu kau harus jujur padaku, kan?"

"...Tidak ada."

Pria itu menatap Sally lama sebelum akhirnya menundukkan kepala ke mangkuk supnya dan mengucapkan jawabannya dengan lirih.

"Aku pikir kami akan segera dipindahkan. Aku akan mengirim seseorang segera setelah aku tahu ke mana tempatnya. Jadi, jangan pernah buka mulut dan bersabarlah. Kau tahu, kan? Orang-orang di tim penyelamat tidak ingin mendengar tentang kegagalan..."

Saat dia menyampaikan permohonannya yang terakhir…