Chapter 2

Suara langkah kaki yang berat terdengar dari balik pintu ruang penyiksaan. Namun, waktunya terlalu singkat bagi kedua prajurit itu untuk menyelesaikan makan mereka.

Mendengar itu, Sally berhenti dan buru-buru menuju tempat tidur. Saat ia menarik selimut yang berlumuran darah ke satu sisi, pintu tiba-tiba terbuka.

"…Sally Bristol, apa yang kau lakukan di sini?"

Suara yang lambat dan lembut seperti bulu itu terasa tajam di tulang punggungnya.

…Kenapa Kapten Winston kembali sekarang, di saat yang paling tidak tepat?

Sally memeluk selimut yang lepas itu dan perlahan menoleh ke belakang. Seorang prajurit muda berdiri kaku sambil menahan pintu yang terbuka lebar.

Seorang pria dengan mantel parit abu-abu terang yang tersampir di bahunya berjalan masuk di antara mereka tanpa ragu. Di bawah mantel yang berkibar itu, seragam perwira hitam tergantung rapi, dihiasi dengan medali warna-warni.

Setiap kali medali itu bertambah satu per satu, ia semakin muak. Karena bau darah seakan terpancar dari benda itu.

"Halo, Kapten. Saya sedang memberikan makan siang kepada tamu dan mengambil cucian kotor."

Ia mencampurkan sedikit ekspresi penasaran di wajah polosnya, seolah tidak tahu apa-apa.

"Kau sendirian?"

"Ya. Bibi Ethel berhenti sebulan yang lalu…"

"Ha…"

Meskipun Winston mengangkat bibirnya dengan lembut dan tertawa rendah, matanya yang dingin sama sekali tidak menunjukkan senyuman.

Menghadapi tatapan itu, Sally juga merasa ingin membasahi bibirnya yang kering, tetapi ia menahan diri. Jika ia melakukannya, pria itu akan tahu bahwa ia gugup.

Apakah dia belum menyadarinya? Jika dia bertanya tentang percakapan yang terjadi, ada banyak alasan yang bisa aku berikan…

Saat ia buru-buru menyusun berbagai rencana dalam pikirannya, ia memiringkan kepala dan berkedip, berpura-pura bingung.

Winston berdiri di antara pria yang duduk di meja dan dirinya.

Sally merasakan tekanan yang luar biasa seolah-olah ia menghadapi tembok, karena tinggi dan postur tubuhnya yang besar.

Ia menatap tajam pria yang sudah mulai gemetar di meja, lalu perlahan melonggarkan ekspresinya. Jari-jarinya yang panjang dan tajam, sama seperti matanya, dengan rapi menyapu rambut pirangnya.

"Aku tahu itu, Sally. Kau tahu itu bukan yang kumaksud."

Nada suaranya terdengar seperti seseorang yang tengah membujuk kekasihnya, sebelum tiba-tiba ia berbalik.

Ujung cambuk berkuda di tangannya, yang terbungkus sarung tangan kulit hitam, mengarah pada letnan kedua yang tampaknya adalah bawahannya.

"Campbell, panggil orang-orang yang menjaga pintu sekarang juga."

Suaranya terdengar begitu rendah dan mengerikan.

Pada saat itu, di kepala Sally, terngiang suara cambuk itu melayang di udara dan mencabik-cabik kulitnya.

Ia berdiri seperti seorang tahanan di hadapan dinding, dengan selimut di pelukannya.

Saat Winston menunggu prajurit-prajuritnya datang, ia mengamati ruangan penyiksaan itu seolah baru pertama kali melihatnya.

Punggung Sally menegang saat pria itu mengangkat rantai yang tergantung di sampingnya, lalu dengan main-main meletakkannya di depan lehernya.

…Seandainya saja aku membawa 'itu'… Tapi aku tidak…

"Kapten, saya sudah membawa mereka."

Sally menghela napas dalam hati. Ia tak tahu apakah harus merasa lega atau semakin frustrasi.

Bibir kedua prajurit itu berkilauan dengan minyak, seolah-olah mereka baru saja diseret di tengah-tengah makan mereka.

Sang kopral berdiri dalam posisi hormat dengan wajah tegang. Namun, tangan di dahinya sedikit gemetar.

"Kapten, apakah Anda memanggil kami?"

"Benar. Tebak kenapa."

Nada suaranya terdengar ringan, seolah sedang berbicara dengan seorang teman, tetapi tak ada seorang pun yang menganggap situasi ini enteng.

Mata sang kopral dengan gelisah menyapu ruangan penyiksaan, mencari tahu apa kesalahannya… Jawabannya pasti ada di ruangan ini.

Begitu ia melihat pelayan yang berdiri di dinding, hanya satu langkah dari sang Kapten, ia menemukan jawabannya.

…Dia bilang dia akan keluar dengan cepat, jadi kenapa dia masih di sini?

Ia menggerutu dalam hati.

"Anda… Anda bilang saya tidak boleh membiarkan pelayan masuk sendirian."

"Benar."

Alis Winston terangkat santai, tetapi ketegangan di ruang penyiksaan semakin mencekam.

Swiish. Swiish.

Cambuk di tangan kanannya melayang tajam di udara dingin, lalu ringan menghantam telapak tangan kirinya.

Setiap kali itu terjadi, kedua prajurit itu gemetar seolah mereka yang dipukul.

"Kalian punya telinga untuk mendengar perintahku, tapi sepertinya tidak punya otak untuk memahaminya?"

"Tidak, tidak—"

"Kalau begitu, biar aku jelaskan kenapa aku melarang Nona Sally Bristol masuk sendirian."

Perut Sally terasa mual.

Kenapa ia tiba-tiba menjadi Nona Sally Bristol…?

Bukan hanya karena sebutan itu terlalu sopan atau justru terlalu kasar.

Detik berikutnya, Winston melangkah mendekatinya dan bahkan meraih bahunya.

Dari tempat tangannya menyentuh hingga ke pinggangnya, bulu kuduk Sally berdiri.

Jika itu pelayan lain, bagaimana mereka akan bereaksi…?

Sally dengan cepat memutar otaknya, menggigit bibir bawahnya, dan meletakkan tangan dinginnya di salah satu pipinya.

Semoga berpura-pura malu berhasil.

Ia pura-pura tidak melihat mata Prajurit Fred Smith yang tampak gelisah.

"Bajingan itu…"

Kopral melirik pria yang sudah membeku seperti kayu di depan meja, lalu kembali menatap kapten dengan hormat.

"…Dia bilang dia bisa saja birahi dan menyerang Sally."

Sally? Birahi…? Dia bahkan tidak punya tenaga untuk mengangkat sendok—

Selain itu, Sally adalah wanita yang membosankan. Meskipun wajahnya cantik, tidak ada sesuatu yang bisa membangkitkan rasa ingin tahu yang penuh nafsu dari seorang pria. Jadi, alasan itu tidak masuk akal.

Namun, jika atasan sudah berkata demikian, maka tidak ada yang bisa dilakukan.

"Sally, kau dengar itu?"

Winston akhirnya melepaskan tangannya dari bahu Sally. Tapi, saat dia baru saja hendak bersantai, ujung jarinya justru mengangkat dagu Sally.

"Tempat ini berbahaya bagi seorang wanita lemah."

"…Ya, aku akan berhati-hati."

Meskipun Sally langsung memberikan jawaban yang diinginkan, Winston tetap tidak melepaskan dagunya. Dia memiringkan kepala Sally ke samping seolah hendak menciumnya, sambil menatap ke dalam matanya.

"Kau jauh lebih berbahaya bagiku."

Kali ini, Sally harus membasahi bibirnya yang kering.

Begitu ujung lidahnya menyentuh bibir bawah, alis Winston sedikit berkerut. Dia lalu menarik tangannya dari dagu Sally.

"Kalian dengar juga, kan?"

Dia mendekati para tentara yang melanggar aturan.

"Tempat ini. Berbahaya. Untuk Sally yang lemah."

Setiap kali dia berhenti berbicara, ujung cambuknya yang tipis dan lentur menusuk perut para tentara itu.

Suaranya semakin lama semakin menyerupai raungan singa yang marah.

Keringat dingin mengalir di punggung Sally. Dia berteman dengan kakak ketiga Fred. Selain itu, dia sudah mengenal Fred sejak bayi, jadi dia takut jika Fred, yang sudah seperti adik kandungnya, akan dihukum berat.

Sally menundukkan kepalanya.

Tak lama kemudian, bahunya bergetar saat dia mengecilkan tubuhnya seperti kelinci ketakutan. Air mata pun jatuh dari mata besarnya.

"Saya… saya minta maaf… Ini karena saya masuk ke sini. Jadi, saya akan menerima hukumannya untuk mereka, Kapten."

Perlahan, dia meraih ujung mantel Winston dan mengguncangnya sedikit.

"Seorang pria menjadi bodoh ketika seorang wanita menangis."

Begitulah kata ibunya.

Namun, ibunya juga mengatakan bahwa trik ini tidak akan berhasil jika terlalu sering digunakan, jadi harus dilakukan dengan bijak.

Apakah Winston pria yang tidak bisa menahan diri jika seorang wanita menangis?

Dia menghentikan cambuk yang hampir menembus dada Fred, lalu berjalan mendekati Sally.

"Sally, kau tidak perlu melakukan ini lagi. Hm? Mengerti?"

"Hiks, iya…"

Sally mencoba menghapus air mata palsunya dengan lengan baju, tapi Winston menghentikannya. Tangannya melingkari dagu Sally, lalu dengan lembut, saputangan yang terlipat rapi menekan jejak air mata itu hingga kering.

Semua orang di ruangan itu membelalakkan mata.

Mereka terkejut melihat sikap Winston yang tidak seperti biasanya. Bahkan lebih terkejut lagi ketika dia menatap saputangan yang basah oleh air mata seorang pelayan rendahan, lalu memasukkannya ke dalam saku jasnya.

Dia adalah orang yang biasanya melemparkan saputangan ke lantai begitu selesai menggunakannya. Tapi kali ini, saputangan itu telah menyerap cairan tubuh seorang pelayan rendahan—dan dia tetap menyimpannya.

"Mulai sekarang, tinggalkan makanan di luar."

"Iya, saya akan—"

Sally baru saja hendak bernapas lega ketika tangan Winston yang bertumpu di dagunya tiba-tiba berhenti di udara. Dia lalu meraih ibu jari tangan kiri Sally.

Tatapan lembutnya berubah tajam dalam sekejap.

Darah Sally terasa membeku saat mengikuti arah pandangannya.

… Sebuah pecahan kecil kulit telur tersangkut di bawah kukunya.

Winston tersenyum melihat tumpukan cangkang telur yang tertata rapi di depan mata-mata yang diinterogasi. Namun, matanya tidak menunjukkan kebahagiaan sama sekali.

Kukunya yang terpotong rapi menggali ke bawah kuku Sally.

Tekanan itu terasa seolah-olah dia akan mencabut kuku Sally hingga ke pangkal, lalu dengan kejam dia memutarnya.

Sally menahan jeritan akibat rasa sakit yang menghancurkan jaringan halus di bawah kukunya. Ini adalah kebiasaan buruknya—bertahan meskipun tidak perlu—karena pelatihan untuk menahan rasa sakit penyiksaan telah tertanam dalam tubuhnya.

Winston menatap dingin pecahan putih yang menempel di ujung kukunya, lalu melemparkannya ke lantai.

Kata-kata dinginnya melayang di atas kepala Sally, bersamaan dengan pecahan kulit telur itu.

"Sally, kau terlalu baik hingga menggangguku."