Chapter 3

Saat membersihkan kantor paviliun, tatapan tajam mengarah ke tubuh Sally. Rasanya seperti sikat nilon murahan sedang menggosok tubuhnya. Sesekali, tatapan itu terasa menusuk, seperti rasa gatal yang tiba-tiba muncul.

Tanpa sadar, ia merinding.

"Kapten, jika saya mengganggu, haruskah saya membersihkannya nanti?"

Ia berbalik dan bertanya dengan sopan. Winston baru saja mengalihkan pandangannya ke dokumen di mejanya.

Ujung cerutunya, yang terselip di antara jari-jarinya, tergigit. Di tangannya yang lain, ada pemantik emas, seolah ia lupa menyalakan cerutunya.

"Tidak, lanjutkan saja. Aku melakukan pekerjaanku, kau melakukan pekerjaanmu."

Ucapnya, sambil tetap fokus pada dokumen, menjawab sesuai naskah yang ada di kepala Sally. Lagipula, ia tidak boleh pergi, jadi ia kembali menggerakkan pel. Namun, ujung cerutu yang tergigit itu terus terngiang di pikirannya.

'Apakah dia membayangkan mengunyah sesuatu sambil melihatku?'

Tiba-tiba, bagian dadanya yang tersembunyi di balik bra tipis terasa nyeri dan geli.

Babi monarki yang kotor...

Meski ingin segera pergi, ia tidak bisa. Masih ada tugas penting yang tersisa. Yang sedikit melegakan adalah dua tentara yang berdiri di depan pintu seperti patung.

Ia naik ke kursi rendah dan perlahan membersihkan rak buku. Betisnya, yang semakin dekat ke arah pandangan Winston, terasa geli.

'Apa sebaiknya aku membersihkan noda di karpet belakang sofa saja?'

Saat sedang berpikir, seseorang mengetuk pintu.

Setelah mendapat izin dari Winston, pintu terbuka, dan Letnan Campbell masuk serta memberi hormat.

"Kapten, konvoi menuju Govurn dikabarkan akan tiba pukul tiga."

Mendengar kabar tentang konvoi yang datang ke kamp, Sally merasa lega. Paman tidak berpaling. Identifikasi mata-mata terlebih dahulu juga termasuk tugasnya.

"Hmm... Masih ada waktu. Kita tidak boleh membuat tamu kita bosan."

'Iblis haus darah. Semoga kau jatuh ke neraka yang pantas untukmu.'

Mendengar akan ada penyiksaan lagi, Sally mengutuk dirinya sendiri.

"Baik, saya akan segera bersiap."

Setelah Campbell pergi, Sally berjalan ke meja Winston. Itu hanya alasan untuk mengosongkan asbak, meskipun bajingan itu belum juga menyalakan cerutunya. Ia hanya mengangkat pandangannya sekilas sambil tetap fokus pada dokumen.

Sally tersenyum dan mengambil nampan berisi botol air kosong. Saat berjalan menuju pintu dengan ember dan peralatan kebersihan, hatinya terasa nyeri lagi.

***

Teriakan yang bocor melalui celah pintu ruang penyiksaan akhirnya berhenti. Lalu, Fred keluar dengan wajah pucat kebiruan. Ia menggertakkan giginya, seakan menahan mual. Ia menerima seragam penjara dari Sally dan masuk kembali.

Saat menarik kapas dari telinganya dan memasukkannya ke saku, surat di dalam saku berdesir.

Ketika pintu terbuka lagi, Sally membawa ember berisi peralatan kebersihan di tangannya. Sekelompok tentara keluar dan menundukkan kepala kepadanya. Di tengah mereka, ada seorang pria tua yang lebih kurus dibandingkan saat makan siang tadi.

Dengan seragam penjara, ia diseret seperti ternak, dengan belenggu di tangan dan kakinya yang lemas.

Membaca ketakutan di mata pria tua itu yang gemetar, Sally memasang ekspresi tegas tanpa senyuman.

'Tim penyelamat pasti akan datang.'

Saat melihat ujung mantel abu-abu itu, ia segera mengalihkan pandangannya.

Keluar dari ruang penyiksaan, Winston memancarkan aura seorang pria yang baru saja keluar dari rumah bordil atau kabaret.

Wajahnya segar, seakan semua hasrat yang tertahan telah terlepaskan.

"Kalau begitu, aku menantikan kerja samamu hari ini."

Setelah menepuk bahu Sally, ia menghilang di ujung lorong. Sally segera mulai membersihkan ruang penyiksaan.

Kasur harus diganti setiap kali seorang "tamu" pergi. Tertutup darah dan kotoran, ia menyeret kasur itu ke lorong sambil mengeluh pelan, lalu mengambil kasur baru dari gudang dan meletakkannya di tempat tidur.

Mengurus ruang penyiksaan adalah pekerjaan paling berat dan menjijikkan di rumah itu. Karena itu, semua orang enggan melakukannya.

Namun, upah mingguannya juga tinggi.

Karena alasan itu, tugas ini awalnya dipegang oleh seorang pelayan paruh baya bernama Ethel, yang suaminya seorang penjudi. Ia telah menangani tugas ini selama beberapa tahun.

Saat pertama kali menyusup ke rumah ini sebagai pelayan, Sally ditugaskan untuk melayani Nyonya Winston.

Berbelanja pakaian, menyajikan teh, menghadapi keinginan dan gosip Nyonya Winston… Jujur saja, sebagai agen, tugas itu tidak memiliki nilai intelijen yang berarti.

Jadi, setelah cukup membangun kepercayaan sebagai pekerja yang rajin, ia pura-pura kehabisan uang karena ibunya yang sakit.

Sesuai dugaannya. Kepala pelayan, Nyonya Bellmore, segera menempatkannya di paviliun.

Seorang pelayan yang bekerja dengan baik memang berharga, tetapi pelayan yang kekurangan uang bisa berbahaya—terutama dengan ruang ganti Nyonya Winston yang penuh barang mahal.

Jadi, ia mulai akrab dengan Ethel dan mengambil alih tugas di ruang penyiksaan. Namun, lama-kelamaan, Ethel mulai curiga dengan kebiasaan Sally yang sering "mengendus-endus".

["Kalau kau mencoba menarik perhatian Kapten seperti itu, lebih baik berhenti. Kau tahu sudah berapa gadis yang diusir karena menantangnya?"]

Beruntungnya, niat aslinya sama sekali tidak terungkap, meskipun itu mengganggu misinya. Akibatnya, dia menggunakan akalnya sedikit dan berhasil menyingkirkan Ethel.

["Paman jauhku menjadi kaya raya karena itu. Betapa iri rasanya. Sesekali, ketika dia datang ke kampung halamanku untuk bersenang-senang, dia membayar tagihan rumah sakit ibuku, tapi aku bertanya-tanya ke mana si pelit tua itu pergi. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia begitu berkilau..."]

Ethel, yang hidup dalam lilitan utang akibat suaminya yang penjudi, membelalakkan matanya saat mendengar cerita tentang tambang emas di Benua Baru.

Sally tidak terlalu mengada-ada. Memang benar keluarga bibinya menjadi kaya karena pengembangan tambang emas di Benua Baru. Sekarang, mereka tinggal di kota besar di seberang lautan. Bibinya sesekali mengirim surat dan mengajaknya tinggal bersama, tetapi Sally selalu menolak.

Menginjak yang lemah dan naik lebih tinggi… Mengumpulkan kekayaan berlumuran darah, mengenakan pakaian mewah, dan makan dengan berlimpah.

Di dunia yang dibangun atas dasar uang, mereka tak ada bedanya dengan babi-babi monarki.

Dunia yang diimpikan oleh orang tua Sally yang telah tiada—dan terlebih lagi, oleh para rekannya yang ia anggap sebagai keluarga—bukanlah seperti itu.

["Utopia akan tumbuh dari darah tentara revolusioner dan berbuah."]

Sally mengingat slogan yang sering dia ucapkan sejak kecil. Secara harfiah, darah tentara revolusioner menempel di antara lantai batu hitam.

Saat dia mengikisnya dengan sikat, surat di sakunya berdesir.

["Aku ingin Sally menjadi putriku."]

Nyonya Appleby biasa mengeluh kepada Sally, yang selalu menunggunya setiap pukul 5 sore.

["Putriku hanya mengirim surat saat Paskah dan Natal."]

Ketika kereta pos tiba di rumah Winston, Sally bergegas ke pintu dan menyerahkan selembar surat. Nyonya Appleby mengira itu adalah surat untuk ibunya yang dirawat di rumah sakit. Hanya dia dan tukang pos, Peter, yang tahu bahwa pesan rahasia untuk rekannya tersembunyi dalam teks manis dan imajinatif itu.

Tersembunyi dalam surat hari ini adalah pesan bahwa "Paman" sedang dipindahkan ke kamp Govurn.

Konvoi itu sudah berangkat. Meskipun dia merasa harus segera menghubungi cabang, telepon di rumah ini bisa disadap. Telepon hanya bisa digunakan setelah Peter kembali ke kota.

Perjalanan dari sini ke kamp Govurn memakan waktu lima jam. Sementara itu, masih cukup waktu bagi tim penyelamat di dekat Govurn untuk menyiapkan operasi dan menunggu. Mungkin saja, sebelum sempat tiba di pusat kota Govurn, sang paman sudah kembali ke pelukan para rekannya.

Akhirnya, Sally keluar dari ruang penyiksaan yang masih berbau disinfektan dan pemutih.

Saat memasuki lorong dan berbelok di sudut, dia melihat tempat pembuangan pakaian yang mengarah ke lantai atas gedung tambahan. Dia membuka laci dan mengisi keranjang dengan pakaian berlumuran darah.

Saat dia berjalan menuju ruang cuci di gedung utama dengan keranjang penuh—

"Nona Bristol."

Suara yang tiba-tiba terdengar dari atas kepalanya membuat Sally kehilangan cengkeraman, dan keranjang anyaman willow itu jatuh ke lantai.

"...Kapten?"

Sejak kapan dia ada di sini? Sally bahkan tidak mendengar suara langkahnya.

Dia mengangkat kepalanya, dan saat itu juga, napas panas menyapu tengkuknya yang terbuka.

Bulu kuduknya meremang.

Ujung hidung pria itu menyelusup di antara rambut-rambut halusnya. Kakinya gemetar saat Winston menghirup aroma tubuhnya.

Sally ingin melarikan diri, tetapi dia terjebak di antara dinding dingin dan panasnya tubuh pria itu.

"Sally, kau wangi."

Padahal satu-satunya bau yang keluar darinya hanyalah darah dan disinfektan.

Lalu Winston melangkah lebih dekat.

Jantung Sally, yang terperangkap di antara dinding dan dada Winston, berdegup kencang.

'Berbahaya... Ini sangat berbahaya.'

Sebuah benda keras menusuk pinggulnya saat dia mendorong dinding dengan tangannya.

Mudah ditebak bahwa itu bukan pistol.

Panas yang tak dapat ditahan bahkan oleh beberapa lapis kain, dengan mudah merayapi kulit Sally yang halus.