Chapter 4

'Tolong, ke sini.'

Suara sepatu militer terdengar dari balik sudut.

'...Tolong, datanglah ke sini dengan mata terbuka, supaya Winston tidak melakukan hal-hal kotor lagi.'

Namun, langkah-langkah itu berhenti tepat sebelum mencapai sudut.

Sekarang, alasan apa yang harus ia gunakan untuk keluar dari situasi ini...? Sally buru-buru menggelengkan kepalanya.

Meskipun ia menyembunyikan pistol di bawah roknya, ia tidak boleh menembak Winston karena itu akan membuat misinya selama lebih dari setahun sia-sia. Selain itu, jika pistolnya ditemukan, ia takut surat yang disembunyikannya juga akan diambil.

Saat ia menggertakkan giginya, ujung hidung yang sebelumnya tertanam di tengkuknya naik ke rambutnya, menggesek lembut daun telinganya. Dengan napas panas yang dihembuskan di antara daun telinga dan pipinya, Winston berbisik dengan suara malas.

"Kenapa kau begitu gugup?"

'Apakah dia bertanya karena dia benar-benar tidak tahu?'

Saat ia menoleh dengan mata berkaca-kaca, Winston tiba-tiba melepas sarung tangan hitamnya.

Sally menahan napas saat jari-jarinya yang terulur merayap di sepanjang jahitan di sisinya. Jari-jarinya bergerak maju, bermain-main dengan kancing di dadanya yang membusung. Tidak ada satu pun sentuhan langsung, tetapi cara dia menggerakkan ujung jarinya terasa seperti mempermainkan putingnya.

Bajingan mesum...

"...Kapten."

"Ya?"

Napasnya yang panas kembali menggelitik telinganya. Sally mengendus.

"Saya butuh uang. Saya harus segera membayar biaya rumah sakit ibu saya... Saya bisa melakukan apa saja yang kapten inginkan."

Seolah-olah Winston baru saja disiram air dingin, dia langsung menjauh.

Dia adalah pria dengan misofobia¹ parah. Terutama dalam hal seks. Lebih dari siapa pun, Winston membenci wanita yang mendekatinya dengan kaki terbuka.

Sally menyembunyikan senyum lega dan menutupi wajahnya yang tampak menangis. Saat ia menoleh ke belakang, Winston terlihat bersandar pada dinding di seberangnya, membuka dompetnya. Ekspresi kecewa jelas terlihat di wajahnya.

"Sally, kau anak yang baik. Jangan mengucapkan kata-kata kotor seperti itu di depan pria mana pun."

"...Anda bilang saya baik karena saya menyebalkan?"

Sally meremas uang yang dia berikan, membuat matanya melebar. Winston membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi yang keluar hanyalah desahan kecil.

"Terima kasih, Kapten."

Saat pemangsa yang lapar memperlihatkan celah, itulah saatnya untuk melarikan diri. Dengan berpikir demikian, ia memberikan salam hormat dengan sopan dan mencoba pergi, tetapi lengannya ditahan.

"Jangan salah paham, aku tidak bermaksud menyinggungmu. Aku menyukaimu."

...Apakah ini pengakuan?

Sally membeku di tempat.

"Aku menyukai keberanianmu yang tak berkedip melihat darah."

Bukan... baru saat itu wajah Winston terlihat lebih rileks. Sudut bibirnya yang lurus sedikit melengkung membentuk senyuman lembut.

"Kalau itu wanita lain, mereka pasti sudah pingsan. Tentu saja, anak laki-laki juga. Kau lebih bisa diandalkan daripada para rekrutan muda yang menjijikkan itu."

Anak rekrutan yang dia maksud pasti Fred.

"Aku tidak bermaksud mendesakmu hari ini. Jangan bersikap baik kepada para tikus itu, mereka licik."

'Dia tahu itu? Dia juga tikus yang licik.'

Sally tidak menyembunyikan senyum sinisnya. Bagaimanapun, babi-babi monarki yang tamak tidak akan pernah memahami makna senyumnya yang sebenarnya.

"Aku ingin kau tetap di sini lebih lama..."

Winston melepaskan lengannya. Ujung jarinya melintasi bahunya, dan buku-buku jarinya yang proporsional membelai pipinya.

"Aku berharap kau bisa menjadi bagian dari ruang penyiksaan."

Semua sarafnya terpusat pada ujung rambutnya yang lembut dan rapuh.

Itu berarti ia ingin Sally tetap menjadi pelayan yang bertanggung jawab atas ruang penyiksaan untuk waktu yang lama. Seharusnya memang begitu. Namun, kata-kata yang keluar dari mulut pria kejam itu tidak mungkin memiliki makna yang baik.

Itu terdengar seperti keinginan untuk menjadikannya bagian dari monster yang menghisap kehidupan manusia...

...Ataukah bukan?

Apakah itu berarti ia ingin menempatkannya di ruang penyiksaan, mengikat rantai di lehernya, dan mencabut kukunya? Jika tidak ada yang disiksa, ruang penyiksaan hanyalah ruangan biasa, tidak lebih dan tidak kurang.

Karena Sally tidak tahu alasannya, itu mungkin hanya permintaan sederhana agar ia tetap bekerja sebagai pelayan untuk waktu yang lama.

Meskipun begitu, bayangan mengerikan itu sulit untuk dihilangkan.

"Jika kau terluka dan meneteskan setetes darah pun..."

Winston tiba-tiba berhenti bicara. Tangannya yang tadinya membelai pipinya juga terhenti. Matanya yang biasanya dingin, seolah baru saja ditusuk oleh kata-katanya sendiri, tiba-tiba kosong. Seakan-akan matanya, yang selalu sedingin es, kini diam-diam menyala panas.

Beberapa saat kemudian, tangannya yang terhenti kembali bergerak. Ujung jarinya terasa sangat panas saat menyentuh bibirnya yang dingin.

Dia menekan kulit lembut itu, mengusapnya dari satu ujung ke ujung lainnya. Saat itu, Winston menggigit bibirnya dengan gigi putihnya. Seolah-olah darah akan merembes keluar.

Vampir Camden.

Sally merasa wajahnya memucat saat mengingat julukan yang selalu mengikuti Kapten Leon Winston, seperti bayangan mantel yang ia kenakan. Apa yang dibayangkan pria haus darah ini tentang dirinya sekarang... bahwa ia ingin menggigit bibirnya dan menghisap darahnya?

Berbahaya... Ini benar-benar berbahaya.

Sally tersenyum cerah dan merapatkan tangannya seolah berdoa agar uang yang digenggamnya terlihat jelas.

'Lihat baik-baik. Dalam darahku, seperti wanita lain, mengalir semangat kesombongan yang kotor.'

"Terima kasih atas perhatian Anda. Kapten benar-benar murah hati dan baik. Saya juga ingin bekerja di bawah kapten untuk waktu yang sangat lama."

Begitu ia melontarkan pujian yang tidak diinginkan Winston, mata pria itu kembali tajam.

Sally merasa sedikit lega di bawah tatapan tajam yang sedingin bilah pisau. Ia segera berbalik dan berlari menjauh darinya. Winston tidak menahannya sampai ia mencapai sudut lorong.

Saat berbelok di sudut dengan langkah cepat dan melewati para tentara yang berjaga di pintu ruang penyiksaan, Sally menghela napas lega.

Namun kemudian, ia menggigit bibirnya, seperti yang dilakukan Winston.

Dunia yang busuk.

Sudah menjadi hal yang cukup umum bagi seorang pelayan untuk dilecehkan oleh tangan kotor orang-orang majikan. Namun, dia belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi di keluarga Winston. Saudara-saudara Winston terkenal karena tidak memperhatikan wanita.

Putra sulung, Kapten Leon Winston, adalah sosok sadis yang bahkan membuat Keluarga Kerajaan yang mempercayainya merasa muak. Namun, dia terkenal karena sikapnya yang sopan dan lembut hanya kepada wanita. Bahkan, dia tidak pernah membawa wanita dari pasukan revolusioner ke ruang penyiksaan.

Putra kedua, Jerome, lebih mirip seorang sarjana yang sederhana dibandingkan kakaknya yang seorang prajurit. Tidak ada perbedaan dalam hal latar belakang keluarga atau sifat sombong mereka.

Dia biasa mengajak wanita dalam diskusi yang berbelit-belit saat mereka menunjukkan rasa ingin tahu pribadi, lalu mengusir mereka. Dia lebih membenci wanita yang seperti boneka porselen dengan kepala kosong dibandingkan siapa pun.

Jadi, apakah dia pernah membayangkan saat menyusup ke rumah ini sebagai pelayan bahwa salah satu dari saudara-saudara itu akan bersikap kasar padanya?

Seorang mata-mata tidak boleh menarik perhatian atau menimbulkan kecurigaan dari targetnya. Seperti para pelayan lainnya, dia berusaha sebaik mungkin agar diperlakukan seperti perabotan rumah tangga. Namun, perhatian yang diberikan kepadanya—apakah itu terlalu mencintainya atau terlalu membencinya—

Di mana dia berbuat kesalahan?

Yang mengejutkan, dia menemukan jawabannya dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

***

'Terlambat.'

Dia tidak bisa bertemu dengan kereta pos tepat waktu karena obsesi gila itu. Sally berlari keluar dari pintu depan rumah besar itu.

Saat napasnya terasa sesak di dada, dia melihat pintu depan. Peter, si tukang pos, yang telah menunggunya sambil mengobrol dengan penjaga gerbang rumah, menyeringai dari balik jeruji besi yang ramping dan tertawa.

"Kau agak terlambat hari ini, Nona Bristol."

Sekilas, itu terlihat seperti senyuman yang ramah, tapi dia tahu betul bahwa ketidaksabaran yang terlihat jelas itu adalah teguran terselubung.

Karena waktu sangat mendesak.

"Ya, ha, kapten tadi mencariku…."

'Aku tidak datang ke sini untuk bermain, dasar brengsek.'

Saat menyebut 'Kapten,' mata Peter langsung membeku. Sally tersenyum seolah-olah dia baik-baik saja sebelum menyerahkan surat di tangannya.

"Tolong, seperti biasa, kirimkan ini hari ini…"

"Sally."

Sally membeku mendengar suara yang tiba-tiba muncul. Di belakangnya, suara mesin sedan mewah menderu pelan.

"Kalau begitu, aku pergi dulu."

Peter langsung merebut surat dari tangan Sally dan berlari menuju kereta pos. Sementara itu, suara langkah kaki di atas kerikil kecil di belakangnya semakin mendekat. Sally dengan tenang berbalik dan tersenyum.

"Kapten, apakah Anda akan pergi keluar? Waktu makan malam sudah dekat."

"Aku ada janji."

Dia masih mengenakan seragam perwira.

'…Apakah ini misi pribadi?'

Apa lagi kejahatan keji yang akan dia lakukan?

"Begitu. Nyonya Winston mungkin akan merasa kesepian. Kalau begitu, semoga perjalanan Anda menyenangkan…"

"Jangan berbasa-basi."

Dia semakin mendekat. Sekali lagi, jarak di antara mereka menyempit hingga ke titik yang berbahaya.

"Sally, setiap kali aku melihatmu, aku ingin bertanya sesuatu."