Chapter 27

Saat Leon menggigit telinga Sally dan berbisik memberikan peringatan jahat.

Pintu perpustakaan tiba-tiba terbuka lebar. Sally mengangkat kepalanya dan matanya bertemu dengan seorang wanita yang hendak masuk ke dalam ruang belajar. Wanita itu berteriak histeris saat melihat putranya berusaha meniduri pelayan di atas meja biliar.

Bruk.

Nyonya Winston langsung pingsan dan jatuh ke lantai.

"Sial..."

Sebuah sumpah serapah rendah terdengar dari belakang kepala Sally.

***

Leon mengerutkan kening saat jarum tajam menusuk kulit kepalanya. Pelayan itu telah melemparkan bola biliar ke arahnya hingga melukai salah satu bagian kepalanya. Meskipun ia baru saja hendak menghapus darahnya, ibunya yang terlalu cemas segera memanggil dokter di tengah malam.

Namun, menurutnya, bukan dia yang sebenarnya membutuhkan dokter.

Ibunya duduk di seberang Leon dan meja kopi, tersandar di kursi berlengan seperti mayat hidup. Pemandangan itu sungguh konyol—dengan tiga pelayan melayaninya dan kantong es bertengger di kepalanya.

"Cukup. Pergilah," ujar Leon, mengusir dokter yang terus-menerus mengomel tentang risiko gegar otak dan kemungkinan retak.

Begitu dokter pergi, ibunya pun menyuruh para pelayan keluar. Saat ia menatap langsung ke arah Leon, ekspresinya menunjukkan bahwa ia akan segera histeris.

"Oh, Tuhan... Astaga..."

Seperti yang sudah diduga, ibunya mulai memanggil nama Tuhan, pertanda awal histerianya.

"Leon, apa kau sudah kehilangan akal sehat?"

Leon duduk bersilang kaki di kursi berlengan, jemarinya mengetuk-ngetuk lututnya dengan santai.

"Selama ini kau bertindak begitu tenang… Tapi kenapa kau melakukan ini saat pertunanganmu sudah di depan mata? Apa kau ingin membuatku mati karena serangan saraf?"

Wanita yang selalu memandang segalanya dari sudut pandangnya sendiri... Menurutnya, bahkan hasrat putranya terhadap wanita pun hanyalah bentuk pemberontakan untuk mendapatkan perhatian dan kasih sayang ibunya.

Sayangnya, Leon tidak menginginkan kasih sayang dari ibunya.

Saat senyum sinis tersungging di bibir putranya, Elizabeth kembali mengambil kantong es dari meja dan menempelkannya ke dahinya.

"Apakah kau akan tersenyum seperti itu juga di pemakamanku?"

"Anda tak perlu khawatir soal pertunangan itu."

"Grand Lady melihatmu bersama wanita lain dan kau bilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan?!"

"Itu bukan tentang cinta, hanya kesepakatan, bukan? Apa pun yang saya lakukan dengan wanita lain—entah itu Grand Lady atau Grand Duke—mereka tidak akan kehilangan apa pun."

Mendengar kata-kata itu, Elizabeth menghela napas panjang dan menutup matanya.

"Ya, kau memang selalu merasa benar."

Putranya yang keras kepala.

Namun, selama ini, dia memang tak pernah salah. Maka dari itu, ia selalu membiarkannya.

Stigma kejam sebagai monster vampir Camden. Ia selalu bangga dengan kesetiaan putranya kepada keluarga kerajaan, sebuah penghargaan yang harus diterimanya dengan terpaksa. Ia bertahan dengan ruang penyiksaan di dalam rumah mereka dan lalu-lalang para tentara berseragam suram.

Namun, jatuh cinta pada seorang wanita, apalagi hanya seorang pelayan rendahan… Itu sesuatu yang tidak bisa ia terima.

"Leon, sejak kau kecil, aku sudah mengingatkanmu. Jangan lupakan ayahmu. Betapa sulitnya keadaan keluarga kita sejak saat itu? Aku tidak ingin kehilanganmu juga."

"Ibu tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mendapatkan gelar."

Leon menyeringai kecil dan menyipitkan matanya. Rasa sakit tajam menyengat saat lukanya tertarik.

"…Aku akan jujur. Entah itu salahku atau salah ayahmu, aku selalu khawatir karena kau melihat wanita seperti cacing. Setelah menikah, itu akan menjadi masalah."

Leon menduga ibunya sengaja menghilangkan kata-kata "untuk memiliki keturunan" di antara kalimat "setelah menikah" dan "itu akan menjadi masalah." Sambil merenung, ia menggoreskan pisau militernya untuk membersihkan darah yang mengering di bawah kukunya.

"Tapi kemudian, tiba-tiba kau berubah menjadi orang yang berbeda… dan dengan seorang wanita? Bahkan lebih buruk lagi, seorang pelayan! Aku lebih baik jika kau kembali melihat mereka seperti cacing, kumohon…!"

Leon yang tengah mengamati luka di punggung tangannya—bekas dari wanita itu—tersenyum tipis.

"Apa yang sebenarnya dilakukan pelayan itu padamu?"

Mendengar itu, ia mengangkat kepalanya. Tatapannya seolah tertuju pada ibunya, tetapi fokusnya sebenarnya mengarah ke udara kosong di belakangnya.

'Ya… aku juga ingin tahu. Apa yang sebenarnya dilakukan pelayan itu padaku?'

Tanpa sadar, tangannya masuk ke dalam jaket perwira. Leon mengeluarkan cerutu, menyalakannya, lalu menarik napas dalam-dalam, tenggelam dalam pikirannya.

Selama ini, ia tak pernah terusik oleh hasrat. Hidupnya berjalan tanpa banyak perasaan dan ia tak pernah merasa perlu untuk merasakannya.

Namun, sejak lebih dari sebulan yang lalu, segalanya mulai berubah. Saat pelayan itu mengambil alih ruang penyiksaan tanpa izin, aroma darah semakin tajam bercampur dengan bau tubuhnya. Bau itu meresap ke dalam pikirannya dan tak bisa dihapus.

Seolah-olah wanita itu, dengan caranya yang licik, telah menguasai pikirannya dan mengendalikan tubuhnya.

Sejak hari ketika ia pertama kali menyadari warna mata wanita itu, semuanya memburuk. Rasanya seperti kapal yang perlahan tenggelam tiba-tiba terbelah dua dan jatuh ke dasar laut dalam sekejap. Ia bahkan tak menyadari bahwa kapal itu sedang tenggelam dan baginya, ia tak punya pilihan selain tenggelam dalam lautan hasrat yang tak terduga.

Bahkan saat mengingat kembali dirinya sendiri, selama sebulan terakhir, ia tidak waras.

Ia begitu terobsesi dengan nafsu hingga sering lupa dengan apa yang sedang ia lakukan… persis seperti yang terjadi hari ini.

Ia jelas mengingat Grand Lady akan datang di malam hari, tetapi ia melupakan hal itu begitu saja saat si pelayan mengajaknya bertemu. Ia terkejut dengan dirinya sendiri, karena sebelumnya, ia tak pernah lupa hal-hal seperti ini.

Selain itu, selama sebulan terakhir, ia telah melupakan martabatnya sebagai bangsawan dan merayu wanita itu seperti preman jalanan. Ia telah berjanji untuk menahan diri, tetapi begitu mereka bertemu, akal sehatnya lenyap seketika.

Leon merasa sangat tidak senang dengan kenyataan bahwa ia telah kehilangan kendali atas tubuh dan pikirannya.

"Pelayan itu harus segera dipecat."

Elizabeth menatap putranya dengan ekspresi tidak percaya. Ia sudah menduga Leon akan menolak.

Namun, alih-alih membantah, putranya justru termenung dengan tangan menyilang dan menggumamkan sesuatu yang tak terduga.

"Kalau itu mengganggu Ibu, pecat saja dia."

"Apa?"

Leon tanpa peduli pada ibunya yang terkejut, bangkit dari kursinya dan berjalan menuju pintu.

"Leon!"

"Bukankah Ibu sendiri yang mengatakan untuk segera memecatnya?"

"Apa?"

…Apakah dia benar-benar akan memecat wanita yang begitu dekat dengannya dalam sekejap?

Elizabeth kehilangan kata-kata melihat perilaku putranya yang di luar dugaan. Meskipun Leon adalah darah dagingnya sendiri, ada kalanya sisi dingin dan kejamnya terasa menyeramkan.

Ia menatap pintu tempat putranya menghilang dengan mata yang lelah.

***

Sally mondar-mandir di kamar pelayan.

'Sebentar lagi kepala pelayan akan datang dan memecatku.'

Ia berencana mengemasi barang-barangnya lebih awal agar bisa pergi keesokan paginya. Namun, entah kenapa, kepalanya terasa pusing hingga bahkan mengganti pakaian pun terasa sulit. Bahunya masih terasa panas dan perih.

Bagian belakang kepalanya yang sempat terbentur meja biliar juga terasa berdenyut.

Jika saja Nyonya Winston tidak tiba tepat waktu, ia pasti sudah jatuh ke ranjang dengannya. Meskipun Elizabeth Winston adalah wanita yang mewakili kesombongan para bangsawan, setidaknya untuk saat itu, ia adalah seorang malaikat penyelamat.

"Ack!"

Sally tanpa sadar mengerang saat tangannya menyentuh wajah dan mengenai bibirnya. Saat menatap cermin, ia melihat bahwa bibir bawahnya yang sempat digigit oleh Winston kini membengkak.

'Bajingan sialan.'

Namun, segera setelah itu, pikirannya berubah.

'Bukan… Aku yang bodoh.'

Seharusnya ia menarik pistolnya lebih cepat. Dalam beberapa saat sebelumnya, pikiran Winston telah sepenuhnya teralihkan oleh ciumannya.

Masalahnya adalah—pikiran Sally juga ikut teralihkan…

Ia justru tenggelam dalam ciuman yang seharusnya digunakan untuk mengalihkan perhatiannya…

Gila. Benar-benar gila.

"Ini ciuman. Ciuman pertamaku…"

"Jadi kau tidak menyukainya…?"

"…Suka."

"Kalau begitu… boleh aku melakukannya lagi?"

Saat ia menutup wajah dengan kedua tangannya, percakapan lama dua suara muda itu kembali terngiang dalam pikirannya.

'Gila. Sungguh gila.'

Ibunya di surga pasti akan menghela napas melihat putrinya yang menyedihkan ini. Sally mengusap wajahnya dengan kasar dan tepat saat itu, pintu diketuk.

Apakah kepala pelayan akhirnya datang…?

Saat Sally membuka pintu, ia langsung menutupnya kembali dengan keras ketika pandangannya bertemu dengan Winston melalui celah kecil. Ia segera menekan bahunya ke pintu untuk mencegahnya masuk, menguncinya dari dalam, lalu memasang selot saat lelaki itu memanggil namanya.

"Sally."

"Anda datang untuk melakukan sesuatu yang bisa membuat Nyonya Winston pingsan lagi?"

Terdengar tawa dari luar.

"Bukan itu. Ya, ini mungkin lebih baik."

Kemudian, Winston membuat tawaran yang tak terduga.

"Aku akan mencarikan pekerjaan yang lebih baik untukmu. Itu juga akan menguntungkanmu. Dengan surat rekomendasi berisi tanda tanganku, kau bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan. Nyonya Belmore bilang ia akan segera mencari pengganti, jadi kau hanya perlu menunggu. Sampai jumpa nanti."

Winston mengucapkan semua itu dalam satu tarikan napas—seperti seorang murid yang takut lupa menghafal puisi—lalu pergi begitu saja.

Sally tertegun. Ia tak menyangka akan diusir langsung olehnya. Tangannya, yang sebelumnya mengepal erat, perlahan melemas, dan tubuhnya goyah.

"Haa, gila."

Semua ini memang gila, tapi setidaknya rencana berjalan sesuai keinginannya.

Sally menepis rasa tak nyaman yang aneh dan merebahkan tubuhnya yang lelah di tempat tidur.