Chapter 55

"Bagaimana pandangan Anda terhadap nilai investasi Tambang Berlian Bria?"

Berbeda dengan kebanyakan pria yang memerhatikan wajah atau tubuh saat pertama kali bertemu seorang wanita, Jerome lebih dahulu menguji akalnya—tanpa syarat. Namun, ujian itu lebih menyerupai pertarungan. Biasanya, akhirnya sang wanita akan terjerembab menjadi boneka hampa di hadapan khalayak.

Leon melirik arlojinya, berpikir bahwa Jerome terlalu lancang jika berani melakukan hal serupa kepada putri Grand Duke—terlebih lagi, wanita yang akan menjadi nyonya besar keluarga mereka di masa depan.

"Saya tidak tertarik pada investasi pertambangan."

"Ah, begitu."

Ia menjawab sindiran itu tanpa tersentak sedikit pun.

"Ada hal lain yang lebih menarik perhatian saya. Hari ini, saya memang berniat berbicara dengan Dokter."

"Dengan… saya?"

Kedatangan Grand Lady ke tempat ini jelas karena pertunangannya. Namun, bagi Jerome, mengejutkan bahwa wanita itu datang bukan untuk Leon—tunangan resminya—melainkan untuk dirinya.

"Saya membaca Winsford Herald kemarin."

"Ah, suatu kehormatan..."

"Di dalamnya, teori mesin roket Profesor John Chadwick dicela habis-habisan, disebut tak lebih dari naskah fiksi ilmiah konyol yang ditulis oleh seseorang yang bahkan tidak memahami fisika tingkat sekolah menengah."

"Itu..."

"Sebagai pemimpin redaksi, apakah Dokter memiliki pandangan yang sama dengan artikel tersebut?"

"....."

"Sebaliknya, saya justru melihat penulis artikel itu sebagai orang luar yang menyimpan kompleks inferioritas, berusaha menjatuhkan para perintis ilmu pengetahuan demi menyembunyikan ketidakmampuannya memahami bahkan fisika tingkat dasar."

"Tate memiliki gelar sarjana fisika..."

"Namun tetap saja, artikelnya jelas ditulis tanpa pemahaman apa pun terhadap ilmu roket. Bukankah seharusnya dasar dari sebuah artikel adalah penelitian yang sungguh-sungguh dan penulisan berdasarkan pemahaman? Walau hanya sebuah laporan, sangat mengecewakan bahwa pemimpin redaksi meloloskan tulisan semacam itu tanpa verifikasi."

Jerome tersenyum canggung sembari membetulkan kacamatanya yang mulai tergelincir di batang hidung yang berkeringat.

"Karena banyak artikel yang harus saya telaah… Saya akan memerintahkan reporter itu untuk meliput ulang dan membuat koreksi."

"Akan lebih baik jika koreksi dan permintaan maaf dimuat di halaman depan."

"...Saya akan melakukannya."

Sementara sorot mata Jerome terhadap Grand Lady perlahan berubah, Leon kembali mengingat suatu kejadian di rumah kaca ini, sekitar setahun yang lalu.

"Siapa namamu?"

"Nama saya Sally Bristol, Dokter."

Saat itu, ia hanyalah pelayan yang datang untuk memberitahu bahwa Nyonya Winston akan sedikit terlambat untuk minum teh… Itulah kesan pertama Jerome terhadap Sally Bristol.

'Sally'—pelayan pribadi ibunya saat itu—hanyalah salah satu dari sekian banyak "aksesori" istana yang tak layak meninggalkan kesan. Namun, Jerome Winston tetaplah seorang bajingan yang bahkan mencoba menguji kecerdasan dari pelayan semacam itu.

Leon sudah tak mengingat kata-kata pedantik macam apa yang diucapkan Jerome waktu itu. Yang ia ingat hanyalah jawaban sang pelayan—cerah, namun entah mengapa terasa… mengganggu.

"Wah, kepala saya bodoh, jadi saya tidak mengerti apa yang Dokter bicarakan, tapi itu terdengar luar biasa. Apa itu ditemukan oleh Dokter? Ah… ternyata hanya membaca di buku ya. Membaca memang menyenangkan, ya? Haha. Saya kira Dokter menemukan itu sendiri karena cara bicaranya seperti peneliti."

Leon tergelak setahun kemudian.

Kini ia menyadari bahwa wanita itu sengaja mempermainkan Jerome dengan berpura-pura bodoh. Sejak saat itu, ia sudah menunjukkan sisi liar yang tak seperti pelayan biasa. Tapi waktu itu, Leon tidak peduli—baginya, ia hanyalah seorang pelayan rendahan, tak layak diperhatikan.

"Kira-kira keluarga Winston akan bertanggung jawab bila dana penelitian diputus karena artikel itu? Bahkan pembaca awam bisa saja percaya begitu saja."

"Saya akan bertanggung jawab juga. Tapi saya tidak tahu Anda tertarik pada hal seperti itu."

"Karena saya lulusan astronomi."

"Ah…"

"Jadi, Anda sudah membaca artikelnya kemarin, bukan? Menurut pendapat konyol si reporter itu, ketika roket meninggalkan atmosfer bumi…"

Peran mereka telah berbalik.

Leon memperhatikan keduanya dalam diam, lalu tersenyum kecil. Teh sore ini terasa begitu menghibur… menyaksikan Jerome Winston ditampar secara verbal oleh seorang wanita. Walau ia ingin menyaksikan tontonan langka itu sampai akhir, ada hal yang lebih penting menantinya.

Leon, yang sejak tadi terus-menerus memeriksa arlojinya, mengusulkan pada Jerome, "Dokter Winston, bagaimana kalau kau mengajaknya berkeliling laboratoriummu?"

Begitulah ia meninggalkan tunangannya bersama adik laki-lakinya dan melangkah keluar dari rumah kaca.

Saat menyusuri lorong hijau tanpa akhir itu, Leon melakukan sesuatu yang bodoh: ia mencoba mengingat, satu per satu, apakah ia pernah benar-benar melihat 'Sally' sebelumnya—saat masih menjadi pelayan ibunya.

'Aku… agak terobsesi.'

Obsesinya yang ganjil hanya tertuju pada satu wanita itu.

Wanita lain—bahkan saat mereka telanjang sekalipun—tak lebih dari potongan daging. Ia selalu menganggap orang-orang yang terjebak dalam keindahan fisik sebagai orang bodoh. Selain kekagumannya pada ayahnya, ia merasa memalukan bila tertipu oleh seorang pelacur.

Namun tetap saja, ia kerap mengunjungi putri si pelacur itu, dan menerkamnya seperti anjing gila yang sedang birahi. Ia harus mengakui bahwa dalam hal ini, ia memang idiot.

'…Tidak, aku tidak seperti mereka.'

Setidaknya, ia tak akan menggadaikan hidupnya atau menyerahkan segalanya untuk wanita itu. Yang wanita itu tak tahu adalah: rasa takut yang dirasakannya terhadap Leon… tak lebih besar dari rasa takut Leon terhadap dirinya.

Meski terlihat tenang dan acuh terhadap semua yang wanita itu lakukan, ia bereaksi begitu keras terhadap setiap kata dan gerak-geriknya. Leon mengira ia telah menaklukkannya, padahal sebenarnya ialah yang merasa ditaklukkan. Maka, ia memutuskan untuk mengurungnya selamanya.

Agar gadis itu tak sempat menaklukkan dirinya.

***

Tak, druuck—Whiiing.

"Haa, haa."

Napas terengahnya teratur seperti denting ventilator. Ruangan itu begitu gelap hingga ia tak bisa melihat tangannya sendiri. Namun, meski lampu menyala, Grace tetap takkan bisa melihat tangannya—karena kedua lengannya terikat ke belakang.

Tak berhenti di situ, pergelangan tangannya tergantung di langit-langit dengan tali, memaksa punggungnya tetap tegak dan seluruh beban tubuhnya tertarik ke arah kepala.

Dengan kaki masih menyentuh lantai dan tangan menggantung di atas, Grace bergumam dengan suara rendah dan kesal, "Sial…"

Tak ada celah dalam panjang tali yang menggantung tangannya. Ia telah diikat dengan cara agar tak bisa meluruskan punggungnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggeliat sedikit demi sedikit, karena setiap gerakan seolah membuat lengannya seperti akan tercabut.

"Aht…"

Orang mesum yang menyebalkan itu... Dia tidak lupa mengikatkan tali di antara kedua kakinya yang terikat erat. Selain itu, dia membuat simpul tebal di tempat klitorisnya berada.

Dengan setiap putaran, klitorisnya bergesekan dengan simpul itu. Ketika dia mengangkat kepalanya karena terkejut dengan sensasi tajam itu, lengannya ditarik dan dia harus mengerang lagi. Selain itu, saat rangsangan berlanjut, kakinya gemetar, dan semakin sulit untuk berdiri.

Lambat laun, Grace menenangkan dirinya dan mengingat kembali momen sebelum ini terjadi.

…Interogasi setiap hari pada pukul 2 siang, dan 'pelatihan' setiap malam pada pukul 10 malam.

Winston, yang tampil reguler tanpa kesalahan semenit pun, datang hari ini pukul 1:00 siang.

"Lepaskan pakaianmu dan bersiaplah tepat waktu."

Jadi, tidak mungkin dia tidak mengikuti aturan baru yang baru saja dia buat beberapa hari lalu. Begitu dia masuk, dia menanggalkan semua pakaian Grace dan mengikatnya ke dinding dalam bentuk X.

"Siapa tuanmu?"

Itu adalah pertanyaan yang sudah lama didengarnya, tetapi tidak keluar juga setelah dijawab berkali-kali.

Grace menggertakkan giginya.

Di depan matanya, cambuk di tangan Winston bergerak dengan fleksibel. Dia menatap jari-jari Winston dengan takut, menekan ujung cambuk itu. Saat Winston melepaskannya, dia akan merasakan sakit yang membakar di suatu tempat di tubuhnya.

"Leon Winston…"

Dia menjawab dengan enggan tepat sebelum Winston melepaskan jarinya. Dia hanya bisa menambahkan sambil memiringkan kepalanya seolah menunggu sesuatu.

"...Tuan."

"Kau mengerti tidak? Tapi kenapa tikus kecilku tidak mau mendengarkan tuannya…"

Ujung cambuk itu menyentuh tengkuk Grace, dan dia menundukkan kepalanya dan gemetar.

"Menurutmu, apakah revolusi yang dipimpin oleh sejumlah kecil orang itu mungkin?"

Hari ini juga. Winston memulai interogasi dan mengkritik Tentara Revolusioner. Itu adalah tipu daya untuk mengguncang pikiran dengan pidato-pidato yang berpura-pura logis dan membuat mereka meragukan rekan-rekan mereka dan tujuannya.

"Bagaimana mungkin sebuah revolusi bisa disebut revolusi tanpa dukungan rakyat, bukankah itu pemberontakan?"

Grace berbicara dalam kepalanya tidak peduli apa yang dikatakan Winston.

"Revolusi yang mendapat dukungan rakyat akhirnya gagal."

Ujung cambuk itu, yang tadinya menyusuri tengkuknya, melewati tulang selangkanya dan menuju ke tulang dadanya.

"Karena para pemimpin pemerintahan revolusioner yang korup dan tidak teratur. Kau pasti sudah belajar sejarah di sekolah, jadi kau tahu itu."

Buku teks yang dibuat oleh babi monarki.

"Hah… "

Tak lama kemudian, ujung cambuk itu menjentikkan putingnya.

"Aku memberikan pelajaran berharga, tapi kau tidak mendengarkan dengan baik."

"Ahhh—! "

Potongan kulit kasar itu mendorong putingnya ke dalam daging dan menancapkannya keluar. Saat dia berjuang melawan rasa sakit dan kenikmatan yang tak tertahankan, potongan daging berat yang tergantung di bahunya bergoyang tanpa ampun.

Seperti biasa, cara dia memandangnya berubah. Kemudian, tujuan interogasi akan berubah dalam sekejap.

"Ya, teruslah berlatih. Singkirkan interogasi dari pikiranmu."

Namun, hari ini berbeda. Winston memeriksa jam tangannya dan menghela napas sebentar sebelum melanjutkan interogasi.