Chapter 71

Ia memarahi dirinya sendiri, menghapus bayangan yang telah melenceng terlalu jauh dari pikirannya.

Ia hanya menginginkan tubuhnya.

Namun, detik berikutnya, ia teringat pada pesan rahasia yang ditinggalkan wanita itu—yang tubuhnya ia miliki, tapi hatinya entah di mana—untuk tunangannya beberapa hari lalu.

[Jimmy, hatiku selalu bersamamu.]

Hanya mengingat momen saat ia menemukan pesan itu sudah cukup membuatnya muak. Bahkan sekarang, setelah pikirannya jernih kembali, hanya membayangkannya saja membuat Leon merasa menyedihkan. Ia tahu betul alasannya.

Karena ia menginginkan hatinya.

Namun, bukan berarti ia sebodoh itu sampai menindasnya lalu jatuh cinta padanya. Perempuan itu memang tidak bodoh, tapi hatinya—pasti kacau.

Tiba-tiba, wajah perempuan itu—yang tengah bersiap mati dengan moncong pistol di mulut—terbayang di benaknya.

Ia tahu ia sedang curang. Ia sadar, dirinya mempertaruhkan nyawa perempuan itu hanya untuk mengujinya. Namun, saat jari telunjuknya menyentuh pelatuk, emosi yang membuncah menghentikannya.

Ia tak bisa menarik pelatuk.

Ia takut pada perempuan itu.

Dia adalah putri dari wanita yang membunuh ayahnya. Dia adalah target balas dendamnya, orang yang ingin ia bunuh untuk menuntaskan dendam lamanya.

Namun…

Ia justru takut jika perempuan itu mati.

…Bodoh. Gila.

Leon menyalahkan dirinya sendiri tanpa ragu. Meski biasanya ia tak peka pada apa pun selain darah, kini ia merasa seolah semua emosi yang pernah ada di dunia menyerbu dirinya sekaligus.

Dia bukan Daisy. Dia bukan Sally Bristol.

Ia mengulang kalimat itu berkali-kali, seperti mencoba mencuci otaknya sendiri.

Kebencian… Satu-satunya hal yang bisa ia rasakan untuk Grace Riddle hanyalah kebencian.

Restoran tempat makan malam itu berada di lantai atas sebuah gedung pencakar langit yang menghadap pusat kota Winsford. Leon, yang tiba lebih dulu, merokok di dekat jendela sambil menatap distrik teater yang gemerlap cahaya.

Pikirannya yang belum bisa lepas dari bayangan Grace masih terasa kosong, seputih asap cerutu yang mengepul.

Begitu mendengar ketukan sopan dari arah pintu, Leon berjalan mendekat ke meja sambil menjawab singkat. Begitu meletakkan cerutunya di asbak, pintu dibuka, dan ia mengikuti pelayan masuk ke ruang pribadi.

“Yang Mulia.”

Butuh waktu hampir satu jam setelah ia duduk untuk makan bersama Grand Duke Aldrich, hingga akhirnya sang Duke mulai membicarakan urusan yang membuatnya meminta pertemuan pribadi.

“Kau tahu bahwa lelangnya akan segera dimulai, bukan?”

Dugaan bahwa ini adalah urusan investasi tambang berlian Bria tampaknya benar—meski hanya sebagian. Prediksi bahwa tujuan pertemuan ini adalah untuk membujuknya berinvestasi kembali ternyata keliru.

“Sebelum lelang, persaingannya cukup sengit. Syukurlah Sinclair turun tangan.”

Keluarga Sinclair adalah keluarga kapitalis yang sangat berpengaruh.

Sebagai keluarga yang menganut filosofi bahwa kekayaan, kekuasaan, dan reputasi harus disertai dengan tanggung jawab sosial, Sinclair telah mendapatkan penghormatan dari masyarakat. Terlebih lagi, mereka dulunya adalah keluarga rakyat jelata yang hidup dalam kemiskinan ekstrem beberapa dekade lalu, yang membuat mereka menjadi simbol harapan—bahwa orang biasa pun bisa menjadi kaya.

“Sinclair ingin mengenal orang-orang lebih dekat… Dan tak ada yang lebih pantas untuk tugas ini selain Kapten.”

Maksud dari pernyataan itu jelas—meminta Leon menyelidiki latar belakang keluarga pesaing mereka.

‘…Memberikan tugas yang seharusnya ditangani oleh Dinas Rahasia pada seorang prajurit.’

Leon tersinggung dengan sikap yang memperlakukannya seperti tukang suruhan.

“Jika Sinclair telah turun tangan, maka lebih tepat dikatakan bahwa persaingan itu tidak sengit, tapi memang sudah berat sebelah sejak awal.”

Grand Duke, yang bisa membaca penolakan halus itu dengan tepat, langsung menenggak habis cairan amber dalam gelas kristal dan mencondongkan tubuh ke meja. Rahasia yang bahkan dalam ruang pribadi hanya berdua ini harus dibisikkan dengan hati-hati—yang sebenarnya adalah bentuk tekanan.

“Tamu kehormatan kita kembali mengalami sakit perut.”

Dengan satu kalimat itu, Leon tidak bisa menolak lagi. Klien sebenarnya dari penyelidikan latar belakang ini adalah sang Raja.

“Faktanya, ini bukan kali pertama Sinclair menjadi batu sandungan dalam urusan kita.”

Raja, yang kewalahan karena pengaruh keluarga rakyat jelata ini, kini mati-matian mencari kelemahan atau rahasia kotor mereka… dan sudah jelas, apa yang sebenarnya sedang dicari.

‘Seorang raja tak ada bedanya dengan seorang gangster.’

Korupsi dan tirani adalah penyebabnya, dan mustahil bagi dinasti yang dulu digulingkan rakyat lalu dipulihkan dengan susah payah untuk memiliki kekuasaan absolut. Itulah mengapa sang raja mencoba memainkan tipu muslihat kotor di balik layar.

‘Apa tujuan mempercayakan penyelidikan latar belakang seorang pebisnis swasta kepada militer, yang tugas utamanya adalah memberantas pemberontak, bukannya kepada departemen pajak atau para pembantu terdekatnya?’

Leon terus meladeni Grand Duke dengan hati yang tidak senang.

Bahkan setelah semua urusan disampaikan, sang Grand Duke tidak juga beranjak pergi dan malah terus menenggak minuman. Sementara Leon mendengarkan gosip-gosip keluarga bangsawan lainnya, ia melirik jam di pergelangan tangannya dan melihat bahwa waktu sudah lewat pukul sembilan malam.

“Aku ada janji lain pukul sepuluh, jadi sepertinya aku harus pamit sekarang.”

Ia bahkan tidak repot-repot memberikan alasan mengenai janji tersebut, tapi saat ia melipat serbet di atas meja, sang Grand Duke melambaikan tangannya sambil memegang cerutu.

“Ah, jangan dulu. Dessert di sini luar biasa. Cobalah dulu sebelum pergi.”

Meski tidak berniat memakan hidangan penutup, jika itu bisa mempercepat urusannya dan segera pergi, maka tidak ada salahnya.

Leon pun mengangkat garpu dessert-nya begitu pelayan membawa sepiring profiterole berbentuk angsa yang mengambang di atas danau cokelat. Saat ia memotong sayap si angsa dan memasukkannya ke mulut, seseorang mengetuk pintu ruang pribadi.

“Yang Mulia Grand Duke, Kapten. Apakah makanannya memuaskan?”

Itu adalah manajer restoran. Leon, yang biasanya hanya menganggap pertanyaan semacam itu sebagai sapaan formal dan tak pernah memedulikannya, tiba-tiba tak bisa menahan dorongan hati dan melakukan sesuatu yang biasanya tak ia lakukan.

Grand Duke, yang memperhatikan dengan penuh minat saat Leon memesan profiterole itu untuk dibungkus, langsung tertawa terbahak-bahak begitu manajer pergi.

“Memesan lagi sebelum menghabiskan yang pertama. Apa kau benar-benar menyukainya?”

Leon hanya tertawa kecil sambil menyendok dessert itu tanpa antusias, seolah sedang memakan ransum perang kelas rendah.

“Ini sungguh di luar dugaan. Kupikir Kapten tidak menyukai yang manis-manis.”

Kemudian, ia menjawab setelah menyeka mulutnya dengan serbet, usai menghabiskan dessert yang sama menyebalkannya dengan kehadiran sang Grand Duke.

“Setiap orang punya selera rahasianya masing-masing.”

Grand Duke tidak akan pernah tahu bahwa ‘selera’ yang dimaksud Leon sebenarnya bukan dessert, melainkan wanita.

“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar darimu.”

Sang Duke tidak lupa mengingatkan tujuan makan malam malam ini bahkan saat ia masuk ke dalam mobilnya. Begitu mobil Grand Duke melaju pergi, Leon pun masuk ke dalam mobilnya. Ia meletakkan kotak dessert yang dibungkus mewah itu seperti makanan anjing di kursi sebelahnya, lalu mengecek jam dan menyuruh sopirnya:

“Lewat jalan tercepat.”

Setelah keluar dari jalur gedung dan memasuki jalan utama, mobil itu segera berhenti. Larut malam, kawasan teater dipenuhi mobil, kereta kuda, dan pejalan kaki.

“Apa ada perkelahian antar kusir…”

Sopir menengok ke luar jendela dan bergumam. Leon menatap kerumunan yang lewat di depan teater dengan tatapan kering dan memikirkan perintah Raja yang tak ia sukai.

‘Berani-beraninya dia memberi perintah padaku…’

Saat ia sedang dilema apakah akan dicap tidak kompeten oleh Raja atau terlibat dalam sesuatu yang akan meninggalkan rasa pahit, sepasang pria dan wanita yang lewat di samping mobilnya tampak sangat familiar baginya.

‘Jerome?’

Dan wanita yang tersenyum pada saudara laki-lakinya itu…

‘…Grand Lady?’

Dua orang yang masuk ke teater dengan tangan saling bertaut penuh keakraban itu jelaslah sepasang kekasih.

‘Luar biasa.’

Menatap pintu masuk teater tempat adiknya dan calon tunangannya itu menghilang, Leon membuka pintu mobil.

“Tunggu sebentar.”

Namun, kedua orang itu tidak terlihat di lobi teater.

Saat ia membeli tiket dan masuk ke dalam studio untuk film yang akan segera dimulai, jawabannya pun terlihat. Berdiri di tangga yang mengarah ke bawah, kedua orang itu tampak bercakap sambil menunjuk ke beberapa kursi, memilih tempat duduk mereka.

Leon, yang bersembunyi di balik pilar dekat pintu masuk, menyatu dengan kerumunan begitu keduanya mulai menuruni tangga.

“Rosie bisa masuk duluan.”

Rosie?

Leon menyeringai kecil.

Apa mereka sudah cukup dekat sampai-sampai saling memanggil dengan nama panggilan?

Ia teringat kejadian sekitar dua minggu lalu. Saat makan bersama Jerome, yang baru kembali dari ibu kota kerajaan untuk pertama kalinya dalam waktu lama, sang adik tiba-tiba menolak anggur yang dituangkan kepala pelayan dan membuat pernyataan mengejutkan.

“Aku sudah memutuskan untuk tidak minum alkohol lagi mulai sekarang.”

“Benarkah? Bagus sekali.”

Sang ibu menyambutnya dengan senang hati, sementara Leon hanya mendengus pelan.

Tindakan dan kata-kata Jerome semakin mirip biksu. Apa dia benar-benar sedang berusaha menjadi biksu sekarang?

Namun, barulah setelah Jerome memberinya serangkaian alasan yang sebenarnya tak pernah ia tanyakan, Leon menyadari bahwa sang adik bukan sedang menjauh dari dunia. Justru, itu adalah luapan dari hasrat duniawi.

“Alkohol mengganggu penilaian seseorang. Katanya bisa membuat kita lupa akan rasa sakit hidup, tapi nyatanya hanya menimbulkan lebih banyak masalah. Terutama, sangat mudah kehilangan kendali diri dan menjadi tidak pribadi saat bersosialisasi.”

Itu tak jauh beda dari pidato yang pernah disampaikan oleh Grand Lady saat berkencan.

‘Lihat saja ini….’

Dari situlah ia mulai sadar bahwa Jerome menyimpan perasaan pada calon istrinya sendiri.

‘Si kutu buku kuno itu ternyata bisa juga melakukan hal-hal konyol. Alasannya tak punya hati nurani… ya karena dia juga seorang Winston.’

Namun, baru kali ini ia menyadari bahwa keduanya saling memiliki cinta diam-diam.

Bagi Grand Lady yang pendiam dan konservatif sampai melakukan perbuatan amoral… itu adalah kejutan terbesar tahun ini, setelah fakta bahwa Sally Bristol adalah Daisy dan Grace Riddle.

Duduk di kursi pojok, menatap punggung kedua orang itu, Leon mulai merenung.