Chapter 70

Grace menyeka ludah dan bibirnya yang berdarah dengan punggung tangannya, yang masih utuh tanpa air mata. Dia pikir lelaki itu akan meminum darahnya sebanyak yang dia berikan padanya, tetapi lelaki itu tidak akan menggigit bibirnya.

"Kerja bagus."

Winston menepuk pantatnya seolah memujinya.

Bahkan ia tersenyum puas, seperti pemilik yang telah memperbaiki kebiasaan buruk seekor anjing. Sayangnya, ia benar-benar memperbaiki 'kebiasaan buruk' anjing itu. Sekarang, anjing itu tidak akan menggigitnya lagi saat ia mencoba menciumnya.

Gila.

Darah dan kegilaan menatap bibir itu bersamaan, terlambat menyadari bahwa ia kini sejajar dengannya. Lutut Grace menyentuh meja, bukan lantai. Ia tak ingat kapan pria itu mengangkatnya dan mendudukannya di pangkuannya.

Lalu, ia kembali mengangkat tubuh Grace dengan ringan dan membaringkannya di atas meja. Saat logam dingin menyentuh kulit telanjangnya, Grace mengejang refleks, meski kedua kakinya tetap terbuka lebar.

Winston, yang memegang lutut Grace di kedua sisi, menelusuri pandangannya perlahan ke arah di antara mereka. Apakah ia sedang curiga Grace telah menjual tubuhnya pada para prajurit?

Dia tidak hanya memastikan bahwa area di antara pahanya tampak bersih, tetapi dia juga membuka celah itu dengan jari-jarinya dan menusuknya. Saat kedua buku-buku jari muncul dari jari-jari yang menekuk meremas dan mengaduk daging bagian dalam, bagian dalam tubuhnya menegang, bibirnya terbuka, dan dia mengeluarkan erangan aneh.

“Ahhh…”

Winston, yang segera menatapnya dengan mata menyedihkan atas reaksi cabulnya, menarik jarinya tanpa peringatan.

"Uht! "

Dengan suara, punggungnya membungkuk dan kemudian tenggelam, menabrak meja. Bahkan setelah jari-jarinya hilang, dinding bagian dalam terus bergerak-gerak seolah merindukan apa yang telah hilang.

Mendambakan.

Apakah dia mendambakan tubuh orang ini?

Grace menggigit bibirnya karena malu. Sambil mengulurkan tangannya, dia merapatkan kedua kakinya dan menutupi dadanya dengan kedua lengannya. Seolah-olah dia belum pernah berdiri telanjang di hadapannya beberapa saat sebelumnya, dia merasa sangat malu.

Winston mengernyitkan alisnya sambil menyeka jari-jarinya yang basah dengan sapu tangannya. Pandangannya tertuju pada lengan yang menekan dadanya.

“Tubuhmu adalah milikku. Jangan tinggalkan apa pun kecuali bekas yang kubuat.”

Dia berbicara tentang goresan di lengannya.

Tak lama kemudian, ia mulai memeriksa tubuhnya dari kepala hingga kaki, mencari luka lain. Saat matanya tertuju pada lututnya yang terlipat rapi, dahinya berkerut sekali lagi. Ada bekas luka di lututnya karena terpeleset di saluran cucian.

Winston bertanya dengan nada mengejek, sambil menatap luka bulat berbintik merah itu.

“Apakah kau berlutut di hadapan para petugas dan menggunakan keterampilan yang aku ajarkan padamu?”

Leon tahu lebih dari siapa pun bahwa tidak mungkin para prajurit yang takut padanya akan melakukan hal seperti itu. Namun, wanita ini berbeda. Dia tidak takut dan ingin melarikan diri. Pada akhirnya, itu hanya fantasi irasional yang berasal dari keinginannya untuk memonopoli wanita itu.

Dia segera menenangkan diri dan menjatuhkan sapu tangan bekas itu ke atas bra yang compang-camping. Wanita itu menjawab dengan terlambat.

“Oh, apakah ada cara yang bagus? Aku akan membahasnya lain kali.”

Seperti yang diharapkan. Reaksi pertama wanita itu terhadap spekulasi vulgarnya adalah ekspresi jijik, diikuti oleh provokasi untuk membangkitkan kecemasannya. Perasaan wanita ini yang sebenarnya selalu terungkap dalam reaksi pertamanya.

"Lain kali?"

Leon membalas provokasi itu dengan provokasi lain.

"Aku benar-benar penasaran, bisakah kau kabur dalam keadaan telanjang… dengan ini juga."

Terdengar bunyi klik yang menyeramkan, dan ia merasakan beban berat di pergelangan kakinya. Bahkan Grace, yang sudah terbiasa diikat saat interogasi, terkejut ketika melihat ujung belenggu di kakinya.

Ujung rantai lainnya terpasang pada kait besi di dinding. Bukan ujung rantai itu yang membuatnya panik, melainkan bagian tengahnya. Rantai-rantai itu melingkar-lingkar seperti ular yang membelit di lantai.

Panjangnya rantai yang cukup untuk membuatnya bisa bergerak bebas di ruang penyiksaan ini hanya memiliki satu arti.

‘Mulai sekarang, dia akan terus membelengguku.’

Melarikan diri menjadi sulit… tidak, mungkin mustahil.

"Lakukan dengan baik."

Dia memberikan dorongan dengan nada seolah-olah tulus kepada wanita yang tak bisa menyembunyikan kekecewaannya, lalu berbalik.

“Aku akan berusaha memenuhi harapanmu.”

“Omong-omong, ini terakhir kalinya aku bersikap lunak padamu.”

Winston menoleh dan tersenyum. Grace pun membalas dengan senyum.

Dia tak lagi takut pada Leon Winston. Apa yang bisa dia lakukan kalau Grace kabur lalu tertangkap lagi? Dia tak bisa membunuhnya. Dia sudah mengurungnya, sudah menginjak-injak tubuhnya.

Sekarang, apa lagi yang bisa digunakan untuk menakutinya?

Sebagai bukti, hukuman karena melarikan diri tidak sebanding dengan keteguhan hati yang sudah Grace siapkan. Sayangnya, bajingan bernama Winston itu pasti mencium aroma lega dari tubuh Grace.

Dan saat dia pergi, dia meninggalkan kata-kata ini:

“Dan tentu saja, hukumannya dimulai sekarang.”

Grace lupa satu hal. Bahwa mungkin Leon Winston tak bisa memberinya rasa takut—tapi dia masih bisa memberinya rasa sakit.

***

Seorang perwira dengan seragam hitam melangkah keluar di antara pilar-pilar marmer yang mengingatkan pada sebuah kuil kuno.

Sebuah aura kewibawaan yang luar biasa.

Atmosfer yang terpancar dari tubuh tingginya tak berbeda dengan gerbang megah Markas Besar Barat.

Para prajurit yang berjaga di depan pilar segera berdiri tegak dan memberi hormat dengan tangan mereka. Sang kapten menuruni anak tangga abu-abu dengan langkah tenang, membalas hormat itu secara seremonial tanpa menoleh sedikit pun.

Pierce dengan sigap turun dari kursi penumpang sedan dan membukakan pintu belakang. Merupakan aturan tak tertulis bahwa hanya perwira lapangan ke atas yang boleh memarkir mobil atau kereta di depan gerbang utama, namun seorang mayor yang menuruni tangga hanya melintas setelah menerima hormat dari sang kapten tanpa ada teguran sedikit pun.

Begitu sang kapten masuk ke dalam mobil, Pierce duduk di kursi penumpang, dan pengemudi mulai menggerakkan sedan itu. Ia menoleh ke belakang saat mobil keluar dari markas besar dan melaju ke jalan raya.

Sang kapten melepas topi tingginya dan perlahan memiringkan lehernya seolah melonggarkan otot-otot yang kaku. Raut lelah terlihat jelas di wajahnya.

“Kau sering ke markas akhir-akhir ini.”

“Komandan baru akan segera datang. Semua orang sibuk menyapu debu lama dan menyembunyikannya di bawah karpet.”

Markas Komando Barat sedang menjalani pembersihan besar-besaran menjelang pelantikan komandan baru.

Secara harfiah, tindakan memperindah gedung dan kantor hanyalah tampilan luar semata. Kenyataannya, semua orang sibuk menyingkirkan jejak-jejak keburukan yang telah menumpuk seperti debu di bawah kepemimpinan komandan lama yang acuh tak acuh.

Tentu saja begitu. Orang yang akan dilantik sebagai komandan baru dalam beberapa hari lagi adalah bangsawan dari keluarga kerajaan dan merupakan jenderal paling dipercaya oleh sang raja.

Terlebih lagi, pangkatnya adalah laksamana. Ini tidak lazim, karena biasanya seorang komandan regional dijabat oleh letnan jenderal, bukan laksamana. Hal ini menunjukkan betapa besar kekecewaan sang raja terhadap komandan sebelumnya, sekaligus sebagai bentuk tekadnya untuk menegakkan kembali disiplin.

“Kapten, barang yang Anda pesan sudah tiba hari ini.”

Pierce menyerahkan sebuah kotak seukuran wajahnya kepada Leon, yang sedang tenggelam dalam pikirannya. Nama sebuah butik perhiasan ternama terukir dengan huruf emas di atas kotak hitam yang diikat dengan pita sutra emas.

“Apakah ini hadiah untuk Grand Lady?”

tanya Pierce dengan senyum penuh arti, dan Leon menyipitkan matanya.

Pierce, pengiring pribadi yang bertanggung jawab atas urusan keluarga dan bukan urusan militer, memang tidak setajam Campbell dalam mengamati. Tentu saja, kalau dia tahu bahwa Leon punya seorang simpanan, dia tidak akan melontarkan pertanyaan sembarangan. Tapi bahkan jika dia tidak tahu, Campbell jelas tidak akan bertanya siapa penerima hadiah itu.

Leon tidak menjawab. Mungkin menyadari kesalahannya, Pierce pun menutup mulut dan kembali menghadap ke depan.

Sebaliknya, Leon menatap kembali kotak di tangannya.

Membayangkan benda di dalam kotak itu melekat pada tubuhnya membuatnya begitu senang hingga ia lupa akan rasa lelahnya.

Namun tak lama kemudian, tengkuknya kembali terasa berat.

Untuk kembali ke mansion, setidaknya akan memakan waktu tiga atau empat jam. Janji malam yang sejak awal sudah enggan ia hadiri kini terasa makin menjengkelkan. Dalam pikiran yang mendadak suram, Leon menyandarkan tubuhnya lebih dalam ke kursi dan memandangi jalanan kota yang penuh warna dari balik jendela.

Di balik tatapan muram itu, bayangan wanita itu kembali muncul.

Kali ini, ia membayangkan wajah bahagia wanita itu saat ia menghadiahkan kalung atau anting yang tidak biasa—berbeda dari isi kotak tadi.

Wanita yang semula tertawa malu-malu setelah memakainya, lama-lama mulai mengerutkan dahi. Kalung dan anting yang rapi tadi mulai bergoyang hebat, berantakan. Suara gemerincing yang jernih dan napas berat yang berlumpur terdengar seperti iringan musik.

Akhirnya, wanita yang tenggelam dalam kenikmatan yang jauh itu tersenyum lebih berkilau daripada permata mana pun, lalu memanggil namanya dan bertanya,

“Apakah kau benar-benar menyukaiku?”

Diam, Grace.