ふーん、高橋という名字が偉いの？

この騒ぎは他の人々の目を引き、見物人が集まってきた。

「あら、高橋小雨、あなたの服が台無しになったわね」

鋭い声が割り込んできた。その人は内輪を持ち、琴子を完全に無視するかのように、紫の服を着た女性だけを見つめていた。

高橋小雨は琴子のドレスもワインで染まっているのを見て、赤い唇を上げ、ゆっくりとワイングラスを脇に置いた。「彼女は私の服の賠償なんてできないわ。だから同じことをしてあげただけよ」

内輪を持った女性がようやく琴子を正面から見た。彼女の服を見て、鳳眼を細めた。「彼女の服は...」

「彼女の服がどうしたの？まさか私の服より高いとでも？」高橋小雨は鼻で笑った。彼女は高橋家の親戚で、外では誰もが彼女に面子を立てていた。服の値段を言えば、たいてい人は賠償してくれた。高橋家との縁があるからだ。今日のように強情を張られたのは初めてだった。

所詮小さなインフルエンサーに過ぎない。彼女をいじめたところで何になる？

内輪娘は黙ったまま、心の中の言葉を口にしなかった。確かにあの服は小雨の時代遅れの服より高価だった。

高橋小雨はマニキュアの爪を触りながら、琴子が横に歩き出すのを見て、彼女が逃げ出したと思い、嘲笑しようとした。しかし、琴子は戻ってきた。

今度は、彼女の手にワイングラスを持っていた。

全員の視線の中、琴子は躊躇なく高橋小雨の服にワインを浴びせかけた。

小さなシミは大きな汚れとなった。

琴子は鋭い目で相手を見て、冷たく澄んだ声で言った。

「高橋さん、あなたの言う通りだ。賠償できないなら同じことをすればいい。私の服はあなたのよりずっと高価なのよ」

高橋小雨はワインを浴びせられ、その場で呆然と立ち尽くした。

彼女だけでなく、その場にいた他の人々も驚愕していた。

「お嬢さん、彼女が誰か分かっているの？」うちわ娘は小さく口を開いた。「彼女は高橋家の人よ！」

ここでは、高橋という名字を持つ者は皆、高橋進と血縁関係があり、その姓だけで人々を畏怖させるのに十分だった。

そして目の前の美しい赤いドレスの少女は何をしたのか？他人にワインを浴びせるなんて。