娘を溺愛する高橋奥さん

この人たちは焦って右往左往し、何人かは泣き出して始まった。

池村琴子がそこに立っているのを見て、急いで近寄って尋ねた。「お嬢さん、赤い服を着た40や50代くらいの女性を見かけませんでしたか？」

尋ねたのは若い女の子で、目は赤く腫れ、肩が少し震えていた。不安なのか、怖いのかはわからない。

琴子は首を振った。

女の子は泣きながら他の場所を探しに行った。

彼女はどこかで噂を見たことを思い出した。高橋奥さんは娘が行方不明になってから精神的な問題を抱え、多くの人の介護と看護が必要になったという。そんなゴシップニュースが本当だったとは思わなかった。

実際、高橋奥さんも可哀想な人だった。

この世で最大の辛みは子を失うことだ。当時、高橋奥さんは娘をとても可愛がっていたそうで、娘が生まれるまで諦めなかったそうだ。しかし、三人の息子を産んでようやく待望の娘を授かったのに、家族の幸せを味わう間もなく子供を失ってしまった。