バックグランドがあって罪を犯してもいいの

「すみません、手が滑りました」しかし、彼女の顔には謝意はほとんど見られなかった。

箱は紙製で、水面に浮かぶことができた。

幸い遠くまで流されず、取り戻せそうだった。

琴子が身を屈めようとした時、横から伸びてきた手が見えた。

琴子は冷笑いながら身をかわし、高橋姉帰の手は空を切り、足を滑らせて「ドボン」と池に落ちた。

琴子は素早く自分の箱を拾て、数歩後ろに下がった。

高橋姉帰は水しぶきを上げながら、「助けて」と叫んでいた。

傍観していた高木朝子は口を押さえ、急いで人を呼び始めた「誰か来て！高橋姉帰が池に突き落とされました！」

その声は響き渡り、高橋家の上から下まで全員に聞こえた。

突然誰かが駆けつけ、池に飛び込んで高橋姉帰を助け上げた。

その人は白いTシャツ姿で、耳まである髪が水に濡れて滴り、陽気なイケメンの顔には怒りが満ちていた。

「お兄ちゃん！」高橋姉帰は泣きそうになった。「この池村琴子はひどい人です。私を突き落としたんです」

メイドが毛布を持ってきて、彼女に掛けた。

学校から帰ったばかりの高橋敬一は状況が分からず、妹が水に落ちたのを見ただけで、彼女の言葉を信じてしまった。

高橋敬一は高橋姉帰を降ろすと、池村琴子に目を向けた。

彼女を見た瞬間、高橋敬一は眉をひそめた。目の前の人はどこか見覚えがあるような気がしたが、どこで見たのか思い出せなかった。

目の前の女は、しなやかな体つきで、髪を無造作に結び、美しい首筋を見せており、信じられないほど美しかった。

彼は動じることなく、事実に基づいて話を進めた「お嬢さん、警察署まで同行していただきたいのですが」

是非をわきまえずに自分を刑務所送りにしようとする高橋敬一を見て、池村琴子が何か言う前に、高木朝子が油を注ぎ始めた「高橋さん、彼女はかなりのバックグラウンドがありますよ」

「へぇ？」高橋敬一は眉を上げた。「バックグラウンドがあれば罪を犯してもいいんですか？」

彼は法律専攻で、博士課程に在籍しており、普段から最も嫌うのがバックグラウンドを持ち出すことだった。