第55章 彼女はついて資格を得た

「ああ……」池村琴子は笑みを浮かべながら、「彼女を喜ばせる？どのくらい？彼女が不機嫌になったら、いつでもどこでも機嫌を取らないといけないの？できれば彼女の暴力も受け入れて、高橋お嬢さまのために、どんな苦労も厭わないってこと？」

高橋敬一は瞳孔を縮め、しばらく沈黙した後、ゆっくりと視線を外した。「君が彼女を好きじゃないのは分かる。でも君も高橋家の一員だ。彼女はこの状態では切断手術を受け入れられない。君が少し機嫌を取って、手術を受け入れさせることもできないのか？」

「なぜ私が？」池村琴子は口角を上げ、目に笑みは届かなかった。「彼女が手術を受けるかどうか、私に何の関係があるの？手術を受けないのは彼女自身が困るだけ。なぜ私が嫌いな人の機嫌を取るために時間を無駄にしないといけないの？」

「それに、私が機嫌を取ったところで、彼女が素直に私の言うことを聞くと思う？」池村琴子は彼を見つめ、とても滑稽に感じた。

「試してもみないでどうしてダメだと分かる？琴子、君は高橋家の人間なんだから、少しは……」

「待って！」彼女は慌てて手を振り、数歩後退した。「あなたは高橋家の人間って言うけど、私は高橋家の特権を享受したことがあるの？」

高橋敬一の表情が次第に険しくなるのを見て、池村琴子はますますこの親子関係を認めたことが悔やまれた。

「権利は享受せず、義務だけを先に果たせというの？こんな親子関係なんて認めない方がマシよ。少なくとも以前は誰もこんな精神病患者の機嫌を取れなんて強要しなかったわ」彼女は冷笑し、心の中で目を回した。

「どうしたんだ？」

高橋忠一は声を聞いて、近づいてきた。

池村琴子と高橋敬一の不機嫌そうな様子を見て、高橋忠一の美しい目に軽い驚きの色が浮かんだ。

池村琴子は高橋敬一を一瞥し、冷たい声で言った。「用事があるので、先に失礼します」

彼女は未練なく背を向け、足早に立ち去った。高橋忠一が呼び止めようとしても間に合わなかった。

高橋忠一は眉をひそめて弟を見た。「何をしたんだ？」

池村琴子のこのような冷たい態度は少し異常だった。

「姉帰を説得してほしいと頼んだだけなのに、彼女はとても反感を持って、私たちを認めたくないとまで言い出した」高橋敬一も少し怒っていた。「同じ家族なのに、そこまではっきり線を引く必要があるのか？」