第41章 あなたは後ろめたくないの

「どうして高橋謙一と関係を持つようになったの？」男性の声には強い不満が込められていた。「おばあさんが亡くなった時、私たちに任せてくれると思っていたのに、連絡してきたのは他の男のことを調べてほしいだなんて……」

池村琴子は黙って、彼の愚痴が終わるのを待った。

愚痴をこぼした後、男性はすぐに自分が興奮しすぎていたことに気づいた。

彼女の行動について、自分がとやかく言える立場ではなかった。

男性は気まずそうに言った：「すみません、興奮しすぎました。すぐに調べます。」

「はい、誰が指示したのか調べてください。」

山本正博と高橋忠一の会話は彼女にはっきりと聞こえていた。高橋謙一の件は事故ではなかった。

おばあさんの件は自分で解決できるし、組織の介入は必要なかった。しかし高橋謙一の件は、その背後に複雑な事情があり、組織の力を借りざるを得なかった。

電話を切って、池村琴子は病院に向かった。病院の入り口に着いたとき、ある声が彼女を呼び止めた。

高橋姉帰だった。

池村琴子を見て、高橋姉帰は怒りと嫉妬で胸が一杯になった。

高木朝子は検査結果を手に入れ、彼女に見せた。この池村琴子は本当に高橋家から行方不明になった高橋仙だったのだ。

彼女は貪るように池村琴子の顔を見つめ、自分が彼女だったらいいのにと思った。

「高橋さん。」池村琴子は冷たく呼びかけた。

前回の落水事件で、彼女は高橋姉帰に対して良い印象を全く持っていなかった。他人のプライバシーを覗き見て、自分を陥れようとする、どういう病気なのかと思った。

自分に対して冷淡な態度を取られても、高橋姉帰は怒る様子もなく、歩きながら池村琴子を観察した。

「あなたを迎えに行く途中で、兄が車にはねられたって聞いたけど？」

池村琴子は立ち止まり、冷たい目で見つめた。

高橋姉帰の冷たい言葉は針のように心を刺した：「あなたがいなければ、三兄は事故に遭わなかったはず。罪悪感はないの？」

彼女の言葉は一つ一つが刃物のようだった。

しかし池村琴子は彼女の言葉に動じなかった。

「私が罪悪感を感じるとすれば、それは高橋謙一に対してであって、あなたとは何の関係もありません。」

彼女の怠惰な声は子猫が心を引っ掻くようだった。

高橋姉帰の顔は見るも無残だった。