誰の口を封じるの

鈴木羽はドアの横に立ち、彼女をじっと見ていた。

高橋姉帰は電話を拾い上げ、落ち着いたように彼女を支えに行った。「私を呼びたいなら、誰かに伝えてくれれば良かったのに。どうして自分で来たの？」

彼女は話しながら、鈴木羽の表情を注意深く観察し、どれだけ聞いていたのか知りたかった。

鈴木羽は精神疾患を患っており、よく物事を忘れるが、先ほどの自分の言葉を聞いていたら、バレたリスクはまだあった。

人を轢かせたのは運転手は高木朝子からそそのかす人だった。万が一露見しても、高木朝子を罪の身代わりにできるが、もし高橋家の人々が背後で自分が糸を引いていたことを知れば、高橋仙が戻ってくるのを待つまでもなく、家から追い出されるだろう。

高橋家は彼女に地位と金をくれた。彼女はそれを全て失いたくなかった。

鈴木羽は彼女を見て、焦りながら尋ねた。「姉帰、さっき謙一のを何て言ってたの？何かあったの？」

その言葉を聞いて、高橋姉帰は全身が凍りついた。

必死に声を取り戻して彼女母を慰めた。「大丈夫よ。彼はちょっとイタズラして困らせただけ。お父さんが解決しに行ったの。」

高橋謙一に何かあったと知ったら、鈴木羽の精神を刺激してしまうかもしれない。

今は、鈴木羽を落ち着かせることだけを考えていた。

「あの...お母さん、他に何か聞いた？」彼女は指を強く握り締め、顔色が徐々に青ざめていった。

できれば鈴木羽が何も聞いていないことを願った。そうしないと...

「何を聞いたって？」鈴木羽は世間知らずな様子で彼女を見た。「ああ、口止めのこと？」

鈴木羽は少し考えて、おずおずと尋ねた。「姉帰、口止めってどういう意味？誰の口を止めるの？」

高橋姉帰の表情が凍りついた。

今日の鈴木羽は、聴力が特に良いようだった。

「私、何か悪いこと言った？」雰囲気がおかしいのを感じ取り、鈴木羽は急いで彼女に抱きついた。「怒らないで、私が悪かったわ。」