「私にあなたに隠すことなんてありますか?」池村琴子は後ろに一歩飛び下がった。「山本正博、勘違いしないでください。私たちはもう離婚したんです。ただ、あなたと近づきすぎて噂を立てられたくないだけです」
「噂?」山本正博の漆黒の瞳には抑えた怒りが宿っていた。「浮気して私に緑の帽子をかぶせた時は、噂なんて気にしなかったじゃないか?」
「近籐正明や南條夜と二人で食事する時は、噂を気にしなかったのか?」彼は不気味に笑い、目に血走った色が広がった。「噂が怖いんじゃない。私があなたと他の男との関係を邪魔することを恐れているんだろう?」
池村琴子は眉をひそめた。
彼女が他人と食事をすることを、どうしてこんなに詳しく知っているのだろう?
池村琴子は突然、彼女が彼らと食事をする時はいつも山本正博が「偶然」現れていたことを思い出し、目を大きく見開いた。「山本正博、私を監視しているの?」
あの偶然、あの出会い。
監視されていなければ、こんなことはありえない。
「山本坊ちゃん、一つはっきりさせておきたいことがあります」彼女はゆっくりとお腹に手を当て、深く息を吸った。「私たちはもう離婚しています」
「あなたは他の人と結婚できるし、私も他の人とデートできる。私たちはそれぞれ自由で、もう無関係な存在です」
無関係な存在...
山本正博の完璧な美しさを持つ顔は、夕陽の中で突然病的な白さを帯びた。
池村琴子は顔をそむけた。「さっきはありがとう。病院には行かないわ」
彼女は横に数歩「歩こう」としたが、もう片方の足首がまったく動かず、体重をかけることもできないことに気づいた。
このままでは、ここで夜を明かすことになりそうだった。
彼女は山本正博に諦めたように言った。「やっぱり病院に行きましょう。第三病院以外ならどこでもいいです」
第三病院には彼女の妊娠記録があり、もし知り合いの医師や部長に会えば、秘密がばれる可能性があった。
山本正博は立ち去ろうと思ったが、彼女が仕方なく「片足立ち」をしている様子を見て、腹立たしくも可笑しくなった。
それでも彼女の状態が悪化するのを見たくなかったので、彼は彼女を支えて数歩歩き、最後には抱き上げた。
池村琴子はすぐに固まり、慌てて押しのけようとした。「支えてくれるだけで十分です」