山本正博を見かけた池村琴子は眉をひそめ、胸が少し締め付けられた。
彼女は目を伏せ、漆黑の瞳で、自嘲的な笑みを浮かべた。
彼がいつから来ていて、どれだけ聞いていたのかわからない。
山本正博は無表情で近づいてきた。池村琴子はその場に立ち尽くし、一歩も動かなかった。
彼女の傍を通り過ぎる時、彼は一瞬足を止めたが、すぐにまた前へ歩き出した。
吉田蘭は山本宝子を彼の前に押し出した。「お父さんに抱っこしてもらいなさい。」
この慈愛に満ちた親子の光景をこれ以上見たくなかった池村琴子は、足の痛みも感じないまま、その場を離れた。
山本正博は立ったまま、池村琴子の去っていく後ろ姿を見つめていた。
吉田蘭は山本正博を一瞥し、淡々と言った。「もうこうなった以上、早く山本宝子の身分を回復させた方がいいわ。」