池村琴子は彼女をこれ以上追及せず、名刺を渡した。「これが私の連絡先です。いつか必要になるかもしれません」
その名刺を見つめ、介護士は少し躊躇した後、歯を食いしばって受け取った。
「もう行ってください」池村琴子は彼女を見て言った。「気をつけて」
介護士は表情を硬くし、最後は急いで立ち去った。
彼女が去った後、池村琴子も立ち去った。ここは山本邸で、長居したくなかった。
別荘から少し離れたところで、池村琴子は隅っこでアリと遊んでいる子供を見かけた。
見覚えのある小僧だ。
彼を見て、池村琴子は無視しようと横を通り過ぎようとしたが、小僧はすでに彼女に気付いていた。「あっ、あなたですね?」と言いながら、ちょこちょこと走ってきた。
彼は彼女の後ろにある山本邸をちらっと見た。
しかし池村琴子は完全に無視し、山本宝子は怒って駆け寄った。「待って!私が見えないふりをしているんですか?」
池村琴子は軽く一瞥して言った。「私たち、知り合いでしたっけ?」
「ふーん...私のことを知らないふりをするんですね!」山本宝子は小走りで近づき、彼女の袖を掴んだ。「どんなに知らないふりをしても無駄ですよ。あなたが私のことを知らなくても、私はあなたのことを知っています」
彼が得意げな様子を見せている時、池村琴子は彼の手を振り払い素早く後退した。山本宝子はバランスを崩し、お尻から地面に座り込んでしまった。
池村琴子の冷たい眼差しを見て、山本宝子は口を尖らせ、突然大声で泣き出した。「ひどい人!いじめる!」
「宝子!」千钧一发のその時、黒い綿入れを着た人影が駆けつけ、彼を助け起こし、怒りを込めて池村琴子を見た。しかし池村琴子の姿を認めると、表情が凍りついた。「琴子、どうしてここに?」
吉田蘭を見て、池村琴子も少し驚いた。
彼女は山本宝子を見て、高木朝子の言葉を思い出した。
彼女は自分と山本正博の子供が吉田蘭に預けられていると言っていた。まさかこの困った子供なのか?
改めて山本宝子を見ると、なぜ最初から見覚えがあったのかわかった。その目元は高木朝子そっくりで、薄い唇と顔立ちは山本正博にそっくりだった。
高木朝子と山本正博に5歳の子供がいるというのは、本当だったのだ。