第96章 私はあなたを兄として見ていない

「妹だからって何だというの。このままじゃ、妹なんていらないわ」と高橋謙一は自分の金髪の前髪をかき上げながら言った。「最近の彼女の理解不能な行動は、全部あなたが甘やかしたせいよ。教えるべきことを教えなかったから、こんなプリンセス病になったのよ」

「姉帰はただ私たちを失うことを恐れているんだ」高橋敬一は何かを思い出したように、複雑な眼差しで池村琴子を見た。「兄として、彼女の心理状態に気を配るべきだ。皮肉を言うべきじゃない」

「じゃあ、仙の心理状態は誰が気にかけるの？」

「同じ養子なのに、どうして高橋姉帰だけが甘やかされているの？」

高橋謙一の言葉が終わると、高橋敬一は思わず池村琴子を見つめ、唇を噛んで黙り込んだ。

高橋謙一は腕を組んで、不真面目な態度で言った。「高橋姉帰のことはお前という良い二番目の兄貴が気にかければいい。俺と大兄貴は仙が好きだ。それに、兄弟なのに道徳で縛るなよ。手を出したら、面白くないぞ」

手を出すという言葉を聞いて、高橋敬一は眉をひそめ、何か言おうとしたが、池村琴子に遮られた。「高橋敬一、一つ質問してもいい？」

彼女は彼をじっと見つめ、瞳は澄んでいて、声は冷たかった。

彼女は高橋忠一を大兄と呼び、高橋謙一を三兄と呼ぶのに、彼だけをフルネームで呼ぶ。

高橋敬一は目を伏せ、瞳の中の失望を隠した。

「次も、高橋姉帰が私に傷つけられたと言ったら、あなたはまた考えもなく彼女の味方をするの？」

彼女の言葉に、高橋敬一は一瞬固まった。

池村琴子は軽く笑った。「もしそうなら、二兄という立場で私を諭さないでください」

「だって、私はあなたを二兄とは思っていないから」

高橋敬一は全身が凍りついたように感じた。

彼を二兄と思っていないなら、彼も二兄という立場で彼女を諭すことはできない。

彼女は父も母も、大兄も三弟も認めたのに、彼だけは認めようとしない。

辛くないはずがない。

彼は口を開きかけたが、胸に大きな石が乗っているかのように息苦しく、顔が青ざめた。

彼が返事をする前に、池村琴子は既に立ち去っていた。

彼女は去り際も、手をポケットに入れたままだった。

そこには同じような小さな贈り物が入っていた。

本来なら、この贈り物も高橋敬一に渡すはずだった。

今となっては、その必要もない。

贈り物も、人も、捨てるしかない。