彼女は彼の胸に飛び込もうとしたが、今の自分の立場を考えると、臆病に立ち止まるしかなかった。
「正博兄さん、私、お話があります」高木朝子は下唇を噛み、涙目で彼を見つめた。
山本正博の瞳は深く、眉と目は伏せがちだった。
「正博兄さん、あのニュースをご覧になったのは分かっています。私は強制されたんです。加藤澤年は気持ち悪くて欲深い人で、私を騙して関係を持ったんです。でも私の心にいるのは正博兄さんだけなんです...」高木朝子は山本正博の手を掴もうとしたが、山本正博は無意識に一歩後ずさりした。
高木朝子の表情が凍りつき、目に涙が急速に溜まった。「分かっています。私が汚れているから嫌なんですね。」
彼女の委屈そうな表情を見て、山本正博は深い眼差しで、意味深な目つきをした。「加藤家はすでに君と加藤澤年の結婚に同意している。」
加藤澤年と彼女の一件が報道された当日、彼はすぐに加藤家について調査した。この加藤澤年も責任感のある男で、すぐに家族に事情を説明し、家族を説得した。
「今回来たのは、君が加藤澤年と結婚する意思があるかを確認するためだ。」
もし高木朝子が加藤澤年との結婚を望むなら、彼は豪華な持参金を用意し、兄として彼女を嫁がせるつもりだった。
それも兄の御霊に対する責任を果たすことになる。
しかし高木朝子はこの言葉を聞いて、焦りだした。「嫌です!正博兄さん、私の心にいるのはあなただけです。結婚したいのもあなただけです。」
山本正博は黙り込み、山本宝子のことを思い出して、表情が冷めた。「よく考えてみろ。加藤澤年の方が君に相応しい。俺は常に外国にいて家に帰らない。結婚しても兄妹としての関係しか持てない。君にとっていいことじゃない。」
この言葉は結婚しても二人の間には関係を持たないという、露骨な拒絶だった。
高木朝子は顔が真っ赤になった。
しかし今は面子を気にしている場合ではない。山本正博が彼女と結婚しないなら、加藤澤年と結婚しなければならない。
あの男は彼女にふさわしくない!
正博兄さんと結婚できないなら、この数年間の期待は全て水の泡になってしまう。
「私は加藤澤年と結婚したくありません!」
高木朝子の拒絶の声が別荘のホール全体に響き渡り、階段を降りてきた加藤澤年の耳に入った。