第185章 絶体絶命からの生還

「行かせない！」鈴木羽は彼女の手を握りしめ、目尻の涙を拭った。「今は気持ちが不安定だわ。子供とあなたの安全のために、もう少し待ちましょう」

「数日後には…」池村琴子は激しく震え、涙で曇った目で彼らを見つめた。「葬儀はもう…」

「私たちが葬儀に参列しようとしたら、山本家の人々に追い出されてしまった。山本家の屋敷に埋葬されたことだけは分かっているが、具体的な場所は…まだ探さないと」高橋忠一は一瞬言葉を切り、何かを思い出したように、声も沈んだ。

高橋家にとって、山本正博は妹の命の恩人だったが、山本家の人々にとって、妹は殺人者だった。

高橋敬一も立ち上がって諭した。「山本正博の母さんが遺産を全部お前に残して、看取る人もなく、亡くなってすぐに正博兄さんまで事故に遭って…今は山本家の上から下まで、お前を敵と見なしている。母さんと兄貴の言う通りだ。正博兄さんの埋葬場所を知りたいなら、もう少し待って、この騒ぎが収まってからにした方がいい」

池村琴子は唇を噛み締め、目は酷く腫れていた。

おそらく山本家の人々だけでなく、山本正博に関係する人々も皆、彼女を憎んでいるのだろう。

鈴木哲寧の非難を思い出すと、また胸が締め付けられた。

彼女のその様子を見て、高橋敬一は目を伏せ、瞳の奥の思いを隠した。

池村琴子は常に彼を好まなかったが、彼の言うことを聞くとは限らない。

高橋敬一は下唇を噛み、心の中で一層苦しくなった。実の妹なのだから、耳に痛くても、言うべきことは言わなければならない。

池村琴子は彼を軽く見やり、彼の不安げな目の前で、お腹を押さえながら、ゆっくりと頷いた。

「じゃあ、数日待ちましょう」そう言って素直に高橋謙一を見上げ、小声で言った。「三兄、天川通りの角の大根餅と干し牛肉の米麺が食べたいな」

今はお腹の子供が一番大切だ。これは山本正博唯一の血を引く子供なのだから。

義母が亡くなる前の電話での頼みを思い出し、池村琴子の心は刃物で切られるような痛みを感じた。

彼女は約束を破ってしまった。

今、彼女にできることは、お腹の子供を守ることだけだった。

彼女が自ら食事を求めたのを聞いて、高橋謙一の顔には抑えきれない喜びが浮かんだ。「よし、よし、よし、すぐに買いに行く。十分、十分待っていて！」