山本邸の外に、タクシーが停まっていた。車内には黒い服を着て黒いマスクをした男が座っていた。
男は煙草を吸い続け、運転手は後部座席の人に不満そうにバックミラー越しに言った。「お客さん、タバコを吸うなら外でお願いします。」
目的地に着いているのに降りようとせず、車内で煙草を吸い続けるので、運転手は我慢の限界に達していた。
男は黙ったまま、カバンから二千円札を二枚取り出して渡し、淡々と言った。「あと十分待ってくれ。」
十分?
四千円!
運転手は喜んでお金を受け取り、急にタバコの匂いも気にならなくなった。
しばらくすると、高木朝子が車の横まで来て、ドアを開けて乗り込んできた。
彼女は前方の山本邸を見て、意味ありげに笑みを浮かべた。「どう?あなたの資産を見に来たの?」
黒服の男は黙ったまま、タバコを消すと、彼女の額を軽く弾いた。「まだその時じゃない。」