第202章 居座り続ける

鈴木羽は心配そうに彼女を見つめ、軽くため息をついた。

「二、三日したら帰るよ」南條夜は唇を引き締めて微笑んだ。「光町を離れる前に、君に案内してもらって町を楽しみたいんだけど、いいかな？」

池村琴子は、最初に仕事を引き受けた時、南條夜を案内すると約束したことを思い出した。その後、山本正博の妨害で実現できなかった。

時が経ち、彼はもうこの地を去ろうとしているのに、彼女は一度も proper なガイドができていなかった。

彼女が躊躇している時、高橋姉帰が急いで割り込んできた。「お姉さまは身重なので静養が必要です。私が案内させていただきましょう」

空気が数秒凍りついた。

南條夜が意図的に池村琴子に付き添ってもらいたがっているのは誰の目にも明らかだったが、まさかこんなに空気が読めない人がいるとは。

高橋姉帰は平然とした表情で、少しも気まずそうな様子はなかった。

他人を頼るより自分を頼った方がいい。彼女は既に南條夜への好意を認めているのだから、今積極的に追いかけることに何の問題があるだろうか？

恥ずかしくても構わない。南條夜と一緒になれるなら、過程なんて重要ではないのだから。

「どうして、私ではいけないんですか？」高橋姉帰は周りの気まずそうな表情を無視して、車椅子を南條夜の側まで進めながら言った。「それとも南條さんは私が障害者だからお嫌なんですか？」

南條夜は慌てて手を振った。「もちろんそんなことは...」

「嫌ではないなら、お姉さまができることは私にもできます。南條さんはご存じないかもしれませんが、私の足を切断することになったのも、お姉さまと関係があるんですよ」

空気が一瞬で凍りつき、池村琴子だけでなく、全員の視線が高橋姉帰に向けられた。

高橋姉帰は口元に笑みを浮かべながら、目には冷たい光を宿し、全体の雰囲気が一変した。

鈴木羽の警告的な眼差しを無視し、もはや取り繕う気さえなかった。

鈴木羽が彼女を悪人と決めつけ、実家に戻るよう主張するなら、いっそ開き直って自分から出て行くことにした。

「お父様、お母様、私は屋敷を出ることに決めました。もう家のお金も使いません」そう言って、全員の前でカードの束をテーブルに投げ出した。「これからは自分の手で稼ぎます。高橋家からいただいたものは何一つ要りません。居座っているなどと思われたくありませんから」