第167章 ざまあみろ

高橋姉帰と高木朝子が仲違いしたばかりなのに、彼は自ら訴訟を起こすと言い出した。なぜ早くも遅くもなく、このタイミングで言い出すのか？

その言葉を聞いて、高橋敬一の表情が少し硬くなった。「違う、私はただ君に勝ってほしいだけだ」

「ありがとう。でも結構です。私はいい弁護士を雇います。どうしてもダメなら自分で法廷に立ちます」証拠は揃っている、あとは時を待つだけだ。

高木朝子が死刑にならなくても、少なくとも十数年は刑務所に入れることができる。

彼女は高木朝子に命で償ってほしかったが、最終的には法律が高木朝子にどのような教訓を与えるかにかかっている。

以前の彼女にも怒りがあったが、最近の出来事を経て、随分と落ち着いてきた。

「自分で？」高橋敬一は眉をひそめた。「訴訟を甘く見すぎないでくれ。たとえ高木朝子が悪くても、いい弁護士を雇わなければ負ける可能性もある」

弁護士は依頼人のためだけに弁護する。最終的な結果は誰にも保証できない。

「妹の言いたいことは、自分で法廷に立つことになっても、あなたには頼らないということだ」高橋謙一は冷ややかな目で彼を見て、容赦なく冷水を浴びせかけ、池村琴子に笑いかけた。「送っていくよ。こんなバカは相手にしないで」

池村琴子は頷き、高橋敬一を見ることもなく、先に部屋を出た。

高橋謙一はニヤニヤしながら得意げに高橋敬一を見た。「ざまあみろ！今度こそ痛い目に遭ったか！」

身内を助けずに他人を助け、今度は相手に許してもらおうなんて、そんな都合のいい話があるものか。

高橋謙一と池村琴子が去った後、高橋敬一は長い間その場に立ち尽くしていた。

彼は分かっていた。自分のしたことは簡単には許されないということを。彼のしたことは、妹の許しを望むことはできない、ただ彼女が自分を嫌悪しなくなることを願うだけだ。

……

高橋姉帰は自分の部屋に戻り、車椅子に座って、窓の外の山の景色を眺めながら、何を考えているのか分からない様子でぼんやりしていた。

ドアベルが鳴ったが、彼女は動かなかった。

来訪者は自らドアを開けた。

「姉帰……」

彼の声を聞いて、高橋姉帰の目が赤くなり、涙が一瞬で溢れ出した。

「二兄さん……」彼女は高橋敬一を見つめながら、声を詰まらせた。「ごめんなさい」

彼女が最も申し訳ないと感じているのは高橋敬一だった。