第252章 最も遠い距離

父親の死について、彼の死を聞いて、うつ病にかかり、命日に自殺を図ったのだ。

命は助かったものの、父の死は彼の永遠の痛みとなった。

山本正博は薄い唇を冷笑させながら言った。「お前は死んでいないのに、傍観者として見ていただけだ。兄さん、お前の方が私より冷酷だ」

山本正広の顔から血の気が失せていった。「もういい！」

彼は興奮して山本正博の襟を掴み、声を張り上げた。「父さんはもう死んでしまったんだ！父のことで私を刺激するな。お前さえいなければ、父は自殺なんてしなかった。山本正博、あの時お前を助けるべきじゃなかった！」

山本正博の目には無関心な色が浮かんでいた。

山本正広の言う通り、確かに自分の命は彼に救われたのだ。

事故があった日、彼は友人たちとバイクレースについて話し合っていた。その後、突然の火災が発生し、近くで会議をしていた山本正広は、彼の状況を知ると危険を顧みず助けに入った。

目が覚めた時、山本正広は死んでいたと知らされた。

防毒マスクを自分に渡し、命と引き換えにしたのだ。

その後、彼は後遺症を抱えることになった。火を怖がり、熱を怖がり、火に関することすべてを怖がるようになった。

翌年、父は兄の命日に自殺した。その日以来、彼は性格が変わり、会社に引きこもり、山本家を引き継いでから一年で純利益を5倍に増やし、山本グループを光町のトップ企業の仲間入りさせた。

高木朝子に無制限の愛情を注いだのも、借りを返すため。山本正広の命との引き換えの借りを。

「山本家のすべては元々私のものだ」山本正広は彼をじっと見つめた。「来たからには、もう帰さない」

山本正博は警戒して眉をひそめたが、次第に体の力が抜けていくのを感じた。「お前...」

「死んだものは徹底的に死ねばいい。可愛い弟よ...」

朦朧とする中、山本正博は山本正広の声を聞き、全身の感覚が失われていった。

...

鈴木家の裏庭で、池村琴子と南條夜が向かい合って座っていた。

「山本正広が私を訪ねてきた時は、場所を借りたいだけと記者の連絡先が欲しいと言っただけでした」南條夜は暗い表情で言った。「あんなことをするとわかっていたら、絶対に手伝わなかった。仙、信じてくれますか？山本正博があなたにとってどれほど大切か分かっています。私がそんな人間じゃないことも、分かっているはずです」