第251章 対面

彼は木村家で何十年も執事を務め、目の前の男の重要性をよく知っていた。

木村勝一は私生児だが、これからの木村家は彼のものになるのだ。

木村勝一はこのホテルの高層ビルを見つめ、目を細めて思考に沈んだ。

彼は、この人生で山本正広に再会できるとは思っていなかった。

……

池村琴子が鈴木家に戻ると、南條夜がいた。

彼は鈴木家の人々と楽しく話をしており、特に鈴木正男は彼にとても満足しているようで、鈴木愛と鈴木鈴は横に座って目を輝かせて聞いていた。

遠くから、琴子は南條夜が滔々と話すのを見ながら、木村勝一の言葉を思い出し、心の中の疑問が徐々に大きくなっていった。

「仙！」南條夜は立ち上がり、笑顔で急いで近づいてきた。

「やっと帰ってきたわね。もう少し遅かったら、南條さんが警察に通報するところだったわよ」鈴木愛は口を押さえて冗談を言った。

琴子は南條夜の純粋で無害な、そして儒雅な様子を見ながら、彼の山本正広への援助を思い出し、表情が冷ややかになった。

南條夜は小声で尋ねた。「明日、友人の誕生日なんだけど、君と一緒に来てほしいって指名されたんだ。時間があれば、もしよかったら……」

後の言葉は言い出せなかった。

みんなは彼と仙の関係を暗黙の了解としていたが、彼は知っていた。目の前の人は最初から最後までこの関係を認めたことがないということを。

池村琴子は何も言わなかった。

南條夜は無理に笑って言った。「忙しければ来なくていいよ」

池村琴子は彼の言葉に頷いた。「わかった」

南條夜は山本正広を助けた。彼女にはそれを気にしないわけにはいかなかった。

山本正博は彼女の元夫であり、子供の父親でもある。たとえ山本正博と別れても、誰かが彼を中傷するのは望まなかった。

彼女の冷淡な態度を感じ取り、南條夜の切れ長の目に少し狼狽の色が浮かび、軽くため息をついた。「仙、僕に何か誤解があるのかな？」

池村琴子は少し驚き、うつむいたまま、彼と山本正広の関係を思い出し、深く息を吸って尋ねた。「あなたと山本正広は知り合いなの？」

……

東京グランドホテル。

池村琴子が去った後、山本正広は得意げに座って美味しい朝食を楽しみ始めた。