山本正博がまだ生きていることを知った時、彼は長い間溜めていた息を吐き出し、その日は今月一番長い睡眠を取った。
山本正博は彼の狂信的なファンのせいで「死んだ」のだ。この数日間、彼は山本正博を死なせてしまった罪悪感を抱えながら琴子と接し、一言余計な言葉も言えなかった。
池村琴子が山本正博を好きかどうかに関係なく、ただ彼が琴子の宝子の父親を死なせてしまったという一点だけでも、彼は一晩中眠れなかった。
彼は宝子のパパになりたいと思っていた。それが無理なら義理の父でもいい。でも実の父親を殺してしまったという一点で、彼は父親殺しの仇という立場に追いやられてしまった。
彼は宝子のパパになりたかった。宝子の仇になりたくなかった!
幸い山本正博はまだ生きていた。
彼はこの男が生きていることを喜んでいたが、このクズ男が琴子と復縁することは望んでいなかった。
池村琴子は彼を一瞥し、淡々と答えた。「ないわ。」
近籐正明は瞬きをし、美しい顔に大きな笑みを浮かべた。
「師匠が最初に私に言いつけたことは既に完了しました。離婚したということは縁が尽きたということです。」最後の言葉を言い終えると、琴子の胸に冷たい風が吹き込み、痛みが走った。
心に木を植えた人がいる。その木がそこにあり、根を張り、風に揺られて芽吹いても痛みを感じる。
彼女の微細な表情は近籐正明の目を逃れなかった。彼は目を伏せ、軽くため息をついた。
山本正博が死んだ後、池村琴子が悲しみ苦しむ様子は今でも目に焼き付いている。あれは本当の感情を動かされた姿だった。彼女はよく隠していたが、彼にはわかっていた。もし山本正博が本当に死んでいたら、彼女は一生自分を許せなかっただろう。
「大ボスは亡くなられました。あなたは彼の遺志に縛られて生きる必要はありません。もし復縁したいなら、組織の他のメンバーがあなたを守ります。以前のように彼にいじめられることは絶対にありません。」
以前は身分を隠すため、彼女が命令を出さなければ、彼も姿を現すことができなかった。しかし今は違う。彼女の身分はほぼ露見しており、彼らも正々堂々と彼女を助けに行ける。
それだけでなく、彼女の兄と鈴木家の人々がいれば、もう誰も彼女をいじめることはできない。