騒がしい音楽が何かの繋がりを断ち切った。
ドアの外で、高橋謙一は横向きにタバコを咥え、自分の出現が唐突だとは少しも感じていなかった。
池村琴子の顔が徐々に赤くなっていくのを見て、高橋謙一は危険な目つきで目を細めた。「まだ話し終わってないのか?」
彼は整った顔立ちで、赤く染めた髪が目立っていた。まず妹を数眼で見渡し、それから山本正博を観察し始めた。二人の服装が整っていて、山本正博の唇に口紅も付いていないのを見て、ようやく満足した。
「話が終わったら出てこい」彼は傲慢に口角を上げ、指でタバコを挟み、悠々と煙を吐き出した。
上着を脱ぎ、彼は白いシャツ一枚だけを着ていて、鎖骨の下までボタンが開いており、その姿は怠惰で傲慢だった。
雰囲気を壊したのは彼のせいではない。この短い間に、南條夜は既に数本の酒を飲み干していた。今日は彼の誕生日で、このまま続けば収拾がつかなくなるだろう。