「トイレにお客さんがいるって?」高橋進は無理に笑って言った。「何を言ってるんだ...意味が分からないよ。トイレに他の人がいるはずがない。羽、怖がらせないでくれ」
「誰が怖がってるかしら?」鈴木羽は目を細めて微笑んだ。
高橋進は心臓が飛び出しそうなほど緊張していた。
羽がどうして知っているんだ?!
高橋進が体を硬直させ、信じられない様子を見て、鈴木羽は立ち上がり、トイレの方へ歩き出した。
高橋進は思わず彼女を止め、もごもごと言った。「羽...座っていて。僕が見てくる」
鈴木羽はじっとしたまま、腕を組んで、意味ありげに彼を見つめながら、トイレに向かう様子を見守った。
高橋進がドアノブに手をかける前に、ドアが開いた。
竹内雅子が優雅な足取りで中から出てきた。
竹内雅子を見た高橋進の表情は「ひどく醜い」という言葉で表現できるほどだった。
竹内雅子は帰らなかった、本当に帰らなかったのか?!
これだけ多くの機会があったのに、彼女はここに残ることを選んだ!
高橋進は怒り心頭だった。
「竹内さん、なぜここにいるんですか?」
この時点で、彼は知らないふりをするしかなかった。
その言葉を聞いて、竹内雅子は美しい瞳を伏せ、心の中で軽く笑った。
男の頭脳はあまりにも単純すぎる。彼女がトイレから出た瞬間から、鈴木羽は彼を許すはずがない。
今頃の鈴木羽はさぞ怒り狂っているだろうと、竹内雅子は得意げに鈴木羽の方を見たが、彼女はちょうどエプロンを外し、笑顔を浮かべており、感情の起伏は全く見られなかった。
「せっかく来たんだから、座って食事でもどう?」彼女は竹内雅子にテーブルの料理を指さした。「三人分作ったから、十分あるわ」
竹内雅子は「……」
どういうことだ、なぜ鈴木羽は怒らないのか?
彼女が想像していた大喧嘩、離婚、決裂、殴り合い、そのどれも起こらなかった。それどころか、鈴木羽は彼女に親切に接し、穏やかな態度で……
笑顔には拳を振り上げられない。高橋進の怒りの視線の中、竹内雅子は気まずそうにテーブルの席に着くしかなかった。
鈴木羽は彼女にご飯を一杯よそった。
そのご飯を見て、竹内雅子は箸を取る勇気が全くなかった。
何かを思い出したのか、彼女の目に恐怖の色が浮かび始めた。