鈴木羽の感情のない言葉に、高橋進は頭を殴られたような衝撃を受けた。
縁が切れたのだ……
やはり、彼女は山田義隆を愛するようになったのだ……
若い頃は山田義隆に負けなかったのに、中年になって彼に負けてしまうとは。
この衝撃に、高橋進はしばらく立ち直れなかった。
鈴木羽は彼が病気を装っていることを見抜き、さらに怒りが込み上げた。
認知症を装うなんて、よくもやってくれたわね。私を何だと思っているの?他の人たちを何だと思っているの?馬鹿にしているの?
鈴木羽は振り返ることもなく立ち去った。
しばらくして、高橋進はようやく我に返った。
今日は喧嘩をしに来たわけではなく、羽と和解したかったのに、どうして話しているうちに離婚の話になってしまったのだろう?
急いで振り返って鈴木羽を追いかけた。
「羽、羽、待って!」高橋進は彼女を引き止め、顔色を失って言った。「話し合おう。病気を装っていたことは……子供たちには言わないでくれ……」
鈴木羽は彼の手を振り払い、冷たく睨みつけた。「仙も息子も知っているのよ。あなたの下手な演技で私は騙せても、彼らは騙せないわ。まだそんなことに執着しているなんて、本当に失望したわ!」
高橋進は呆然とした表情を浮かべた。
どういうことだ?
子供たちは既に自分が病気を装っていたことを知っていたのか?
そんなはずはない。あれほど上手く演じたのに、数日かけて練習までしたのに。
「高橋進、本当に悔い改めるなら、正直になって、子供たちと向き合いなさい。そうすれば子供たちのために、あなたに敬意を払うこともできるわ。」
この言葉を口にした時、鈴木羽の心には悲しみが広がった。
これまで高橋進を許してきたのは、過去の情と、彼が子供たちの父親だからだった。
しかし今や、高橋進はますます常軌を逸していく。
「わかった、本当に悔い改める。でも、あなたは?」高橋進は苦しそうに目を閉じた。「あなたと山田義隆はいつから付き合っているんだ?私は竹内雅子と手を切れた。じゃあ、あなたは山田義隆と手を切れるのか?」