「私のことを大切にすると言ったじゃないですか?」高橋進は意味深な笑みを浮かべた。「どうした?私が認知症になって恥ずかしいのか?」
「違います、違います!」高橋姉帰は慌てて手を振った。「ただ、お父様のことが心配なんです。まだお若いのに、他の会社の社長さんたちはもっと年上でも会社を経営しているのに、お父様は『病気』になって、会社を他人に任せることになって...」
「忠一は他人じゃない」高橋進は突然彼女の言葉を遮った。「私の息子だ」
高橋姉帰は気まずく笑って、急いで言った。「はい、はい、お兄さまはお父様の息子です。私の頭が混乱していて、すぐに理解できませんでした。ただ、お父様がこんなに早く引退するべきではないと思って...」
空気が凍りついた。
高橋進は笑いながら尋ねた。「じゃあ、私はいつ引退すべきだと思う?」