第412章 豚脂に目が眩んだ

高橋進は喉に詰まった息を飲み込み、顔色が悪くなった。

「会社のことは、私が……」

自分の名義の支社を一つ高橋姉帰に譲渡したことは、密かに行われ、まだ公示されていなかったのに、なぜ羽がこんなに早く知ったのだろう？

「あなたは高橋姉帰にはとても優しいのね。幸い、私たちの仙には愛情を注ぐ人がいるわ。高橋という姓には何の利点もないし、池村の方がいいわ。少なくとも巨額の財産が待っているもの」

高橋進は口を開いたが、反論の言葉は一つも出てこなかった。

高橋家は光町一の富豪とはいえ、子供が何人もいるので、分けたら上田従雲の財産には及ばない。

そう考えると、確かに高橋より池村の方が良いかもしれない。

高橋進は息が詰まり、胸が痛くなった。

羽の言葉は、彼の面子を踏みにじるようなものだった。

池村琴子は高橋進を一瞥し、上田従雲に向かって言った。「私は姓を変えません」

「この姓は祖母が付けてくれたものです。祖母は私をこれほど長く育ててくれました。姓を変えることは祖母を裏切ることになります。ご好意は心に留めておきますが、この巨額の財産は受け取れません」

これは上田先生が祖母に与えたものだ。祖母の恩に報いることもできなかったのに、どうして老人の物を受け取る資格があるだろうか。

上田従雲は彼女が断るのを予期していたかのように、山崎雅子に前に出るよう促し、池村琴子に向かって厳かに言った。「実は、私の財産を相続してもらうには条件があります。この秘書は身寄りがなく、長年私に仕えてきました。私はもう年なので、いつ死ぬか分かりません。その時は、この娘の居場所を確保してやってほしいのです」

「私はこれまでに多くの敵を作ってきました。多くの人が私の死後に利益を分け合おうと待ち構えています。おそらくその時、この秘書も苦労することでしょう。私が死んだ後、彼女を守ってやってほしい。そして彼女を信頼してください。彼女もまた、あなたを守ってくれるはずです」

「上田先生……」山崎雅子の目に涙が光った。

上田先生が孤児院から彼女を引き取って育ててくれて以来、彼女は上田先生を父親のように敬ってきた。上田先生の側で長年過ごし、雇用主以上の絆が生まれていた。

上田従雲は山崎雅子を見つめ、軽くため息をついた。