そのとき、携帯に一つのメッセージが届いた:「どう?検査結果は出た?」
高木財源からのメッセージだった。
竹内雅子は指を少し動かしたが、返信せずに携帯をポケットに入れた。
彼女は立ち上がったが、緊張で足が少し震えていた。
手すりのところまで歩いていき、表情は凍りついていた。
ちょうどそのとき高橋謙一がそこを通りかかり、彼女を見て足を止め、不審そうに横を見ると、「産婦人科」という文字が目に入った。
竹内雅子は手すりを見つめて呆然としており、高橋謙一に気付いていなかった。
高橋謙一は足早に通り過ぎ、表情は険しかった。
高橋進のやつ、まさか竹内雅子を妊娠させたんじゃないだろうな?
あの年で子供を作るなんて、会社も家族の面目も丸つぶれじゃないか。
高橋謙一は運転する気分ではなく、適当にタクシーを拾って木村家の方向へ向かった。
手を止めることなく、すぐに高橋進に電話をかけた。
「もしもし、高橋か...」高橋進は三男から電話が来て嬉しそうだった。
仙が戻ってきてから、この息子とはほとんど接点がなく、完全に無視されていたので、今電話が来て高橋進は本当に嬉しかった。
息子は多いが、心を開いて話せる息子は少なかった。
この数日間、高橋敬一が姉帰と一緒に会いに来ただけだった。きっと姉帰が何か良いことを言ってくれたのだろう。
この次男も普段は親密な関係ではないが、姉帰の言うことは一番よく聞く。姉帰が会いに行けと言えば、必ず行くのだ。
今、高橋謙一から電話が来て、高橋進は上機嫌だった。
「高橋進、一つ聞きたいことがある。正直に答えろ」
高橋謙一の声には強い不満が含まれていた。
この警告めいた言葉を聞いて、高橋進は怒りを抑えながら言った:「この生意気な、もう父さんとも呼べないのか?一生俺に逆らうつもりか?」
高橋進は怒りを含んだ口調だったが、あまり強く叱ることはできなかった。
年を取ると、子供たちに嫌われるのが怖くなる。
今でも高橋謙一に嫌われているが、それでも怒りを抑えた。
姉帰が言っていた。家族と仲違いするな、仲違いするなら会社の物を手に入れてからにしろと。
高橋進は認めざるを得なかった。姉帰の言葉は正しかった。
年をとっても、財産は自分の手元に置いておくべきだ。手元にお金があってこそ、子や孫たちが寄ってくる。