第426章 大物の正体

「場所はどこ？」

「東京インターナショナルホテルだ」近藤正明は彼女が住所を尋ねたことで来ることを悟り、声が上ずり、言い表せない喜びを帯びていた。

一つは彼女の励ましと支援を感じ、もう一つは別のアイデンティティで光を見ることができることだった。

以前は組織がまだ十分に強くなく、メンバーが身元を明かすと報復される可能性があったため、後に皆が習慣的に身元を隠すようになった。

身元を隠すことは任務の遂行に便利で、古代の暗殺者のように行動が容易になるが、永遠に闇の中で生きることになる。

琴子がこの組織を引き継いだ時、いつか「W」が強くなって、すべてのメンバーが堂々と陽の下に立ち、もはやマスクの下で生きる必要がなくなることを願うと言ったことを思い出した。

それ以来、全員がこの目標に向かって努力してきた。

山本正博が組織を引き継ぐという出来事がなければ、彼らはこの一歩を踏み出す勇気を持てなかっただろう。

かつての「W」組織のメンバーたちは、ついに陽の光の下に姿を現すことになった。

近藤正明は電話を切り、目に輝きを湛えていた。

あの人に会う時が来たのだ。

……

東京のある路地裏で、いくつかの古びた四合院が密接に並び、古風で優美だった。

近藤正明は路地に入り、ある四合院の門を叩いた。

「誰だ？」老人の声が疑わしげに響き、続いて門が「ギィ」と音を立てて開き、眼鏡をかけた老人が姿を現した。

老人は片手にダンベルを持ち、もう片方の手を背中に回し、中国式の半袖を着て、真冬でも寒さを気にせず、むしろ元気はつらつとしていた。

「何しに来た？」老人は彼を見るなり、顔をしかめ、怒って膨れながらダンベルを投げ捨てて門を閉めようとした。

近藤正明は急いで手を伸ばして門枠を押さえ、美しい目に珍しく哀願の色が浮かんだ。「お父さん、話があります。一分だけ、たった一分でいいんです」

「一分？」老人は冷笑した。「お前は大スターだろう。時は金なんだ。こんな老いぼれと話す時間なんてないだろう。撮影に行け、顔を売りに行け。これからは、お前なんて育てた覚えはないことにする。外では私が父親だなんて言うな」