この業界では、プロのプロモーションでない限り、誰も公然と挑発したりはしないものだ。
しかし今日、山口念は松田柔子と決裂してしまった。
山口念がマイクを持って自分に向かってくるのを見て、松田柔子は怒りを抑えながら、冷静に彼女と視線を合わせた。
「山口念、ここは人が多いわ。言葉を選んだ方がいいわよ。」
松田柔子は唇を上げ、冷笑を浮かべた。
山口念は瞬きをして、彼女に近づき、耳元で囁いた:「松田柔子、あなたが私にしたあの卑劣な手段、全部覚えているわ。いつか必ず、あなたに仕返しするから。」
「私もよ。」松田柔子はまぶたを少し下げ、目の前のマイクの群れを見つめながら、全身の怒りが突然消え、目に不気味な光を宿した。
マイクがここにある以上、話したことは全て公になる。
「見ていましょう。」松田柔子は彼女とここでやり合うのを避け、横に押しのけてホテルの中へ向かった。
しかし次の瞬間、山口念は「あっ」と声を上げて地面に倒れた。
松田柔子:「……」
「可乃子さん、前回私が高橋仙を陥れる件であなたの要求を断ったことで恨まれているのは分かりますが、今日はこんなに記者がいるのに、もう少し隠すべきじゃないですか。」山口念は地面に座ったまま、驚きと悲しみに満ちた表情を浮かべた。
「あなた...何を言い出すの!」松田柔子は彼女がこんな芝居を打つとは思わず、目を見開いて、周りで写真を撮りまくっている記者たちに説明した。「私じゃない、彼女が自分で転んだの。この卑劣な女、私を陥れようとしているのよ!」
「可乃子さん、私たちこれだけの目撮が見ていますよ。さっきはっきりとあなたが山口念を押したのを見ました。」正義感のある記者が立ち上がって発言し、すぐに他の記者たちも写真撮影と質問を始めた。
「なるほど、山口念を干した理由は、高橋仙を陥れろという命令に従わなかったからなのね。」
「資本って本当に汚いわね。悪事を強要して、従わないと干すなんて、吐き気がする。」
「山口念が資本に屈しなかったのは素晴らしいわ。この強い性格、私はファンになったわ。」
「これからは松田柔子が投資したドラマは見ないわ。」
……
周りの人々の議論を聞きながら、松田柔子は「ゴロゴロ」という音とともに、頭に雷が落ちたような衝撃を受けた。
山口念がこれほどの人々の前でこの件を暴露するとは思わなかった。