003 身分転換

「百億ドル？」加藤恋は目の前の男を信じられない様子で見つめた。

彼女は以前、母方の祖父の家がとても裕福だということしか知らなかった。当時は幼すぎて、お金の概念もあいまいで、祖父の家が一体何をしているのかさえ分からなかった。

ただ、母の家族が金融準備システムを直接管理し、独立した私有の日本銀行を持ち、多くの国や暴力団などの組織の債務の最大保有者であり、株主の構成は厳重な秘密とされていると聞いていた。

そのため、祖父の家にどれほどの資産があるのか分からなかったが、この瞬間、彼女は明確な比較ができた。

百億ドルは福田家全体の資金運用価値だが、祖父はこれを彼女の小遣いだと言った。

つまり、向井家の時価総額は恐らく一兆円を超えているということだ！

この時、加藤恋は心が揺らいだことを認めた。

しかし父の死と、母が改名して彼女と放浪生活を送ったことを思い出すと、祖父を許すことはできなかった。

男は彼女の葛藤を見抜いたようで、急いで説明した。「お嬢様、あなたは確かに向井家の人なのです！このお金と企業はすべてあなたの当然の権利です。厳密に言えば、このお金は向井栞様、つまりあなたのお母様のものなのです！」

「ご主人様もおっしゃっていました。もしあなたが戻ってくれるなら、家族の金融産業、自動車製造、ファッション産業...好きなものを選んでいただけます。家産もあなたの分け前をお渡しします。ご主人様はずっとあなたを待っています。このお金は単なる生活費に過ぎません。」

情報量が多すぎたせいか、加藤恋はやや反応が遅れた。

「それに東京のセイソウリキグループも、時価総額が千億円を超えていますが、すでに家族が全株式を取得しました。現在あなたが最大株主で、取締役会長としていつでもグループの引き継ぎができます。」

祖父は父のことを嫌っていたはずなのに？

なぜ彼女のためにこれほどのお金を使い、これほどの投資をするのか？

百億ドルのカードに加えて、千億円規模のグループ！

東京は名門貴族が集まる場所だが、セイソウリキグループの地位は揺るぎないものだった。福田グループでさえ、真っ向から対抗できるかどうか考えなければならないほどだ。なぜなら、東京の不動産、ケーブルと鉄鋼ビジネスを牢固として握り、業界の巨頭にまでなっていたからだ。

今日彼女を侮辱した木村家に至っては、セイソウリキグループの前では取るに足らない存在だった。

しかし今、彼女がグループの最大株主になるなんて、こんなことがあり得るのだろうか？

彼女が悩んでいる最中、男は一枚の名刺を差し出し、気遣うように話しかけた。「お嬢様、少し落ち着いて、よく考える時間が必要かもしれません。私もこれ以上お邪魔するのは控えさせていただきます。これが私の名刺です。黒川端と申します。ご主人様のお顔を立てて、端と呼んでいただければ結構です。しばらくは東京におりますので、何かございましたらご用命ください。」

そう言って、黒川端は立ち去り、その場に呆然と立ち尽くす加藤恋を残した。

彼女は向井家の援助を受け入れるべきかどうか、本当に分からなかった。

しかし考え直してみれば、過去十数年の放浪生活、母の死の苦しみ、福田家に嫁いでからの冷たい視線と嘲笑、これらはすべて当時の祖父の冷酷さが原因だった。もし今、彼が自分と母に償いをしたいのなら、受け取るのも道理があると。

それに張本の叔父さんは、彼女が福田家に入ってから、ずっと心を込めて世話をしてくれた。彼の体調はもう待ったなしの状態だった。

目の前の肝臓障害の問題を解決できたとしても、将来の治療には相当な費用が必要になる。

そう考えると、加藤恋はそのカードを手に取り、深く息を吸い込んで、歯を食いしばって会計窓口へ向かった。

「こんにちは、特別室の張本勝様の追加料金、百万円をお支払いします。」

震える手でカードを通し、暗証番号を入力する加藤恋は、これほどの大金を持つのは初めてだった。

二時間前まで、彼女はみんなに見下されるシンデレラだったのに、今や一転して百億長者になっていた。

……

まだドアにも入らないうちから、別荘のホールから聞こえてくる罵声と物を投げつける音。

加藤恋はため息をつき、今日は厳しい一日になりそうだと思った。

彼らは福田家の邸宅には住まず、一軒の別荘に住んでいた。

加藤恋が福田隼人と結婚し、福田のお爺様が亡くなってから、彼らは福田のお婆様によって適当な理由をつけられて追い出された。

福田隼人が日常的に呼び戻されることを除けば、他の人々はそれぞれ自分の商売に忙しかった。

今、家の中で福田隼人の母は怒り心頭で、絶え間なく罵っていた。「加藤恋のあの賤しい女！今日、長男家の面目を丸つぶしにしたわ。あなたが彼女と離婚しないなら、福田家にあなたの居場所なんてなくなるわよ？」

福田隼人は手の中の本を閉じ、淡々と言った。「私には自分の会社があるから、そんなことは心配いらない。」

「あなた！頭がおかしくなったの？あんな貧乏女に何がいいの？早く離婚しなさい！」福田隼人の母は焦りながら言った。「すぐに雲原静を嫁に迎えれば、私たちの家もいい暮らしができるのよ！」