025 彼はアレルギーがある

加藤恋が動かないのを見て、福田嘉は横にあった冷水の入った水差しを取り、加藤恋に向かって水をかけた。

彼女は信じられない思いで福田嘉を見つめた。濡れた服が体に張り付き、その冷たさは福田嘉の目の中の冷たさには及ばなかった。

「母さん、どうしたんですか？」福田隼人は我慢できずに口を開いた。彼は雲原静と一緒にキッチンの入り口に立っており、とても似合いの二人に見えた。

「さっさと出て行きなさい。ここで恥さらしをしないで。私たち福田家は体面を重んじるのよ」

福田母は彼女を見下ろしながら、皮肉な笑みを浮かべ、すぐに雲原静の方を向いて笑顔で言った。「静ちゃん、今日は私が特別に料理を作ったのよ。あなたの大好きなトマトシーフードシチューとミルククレープを作ったわ」

加藤恋は福田隼人の不可解な視線を感じながら急いでその場を離れた。階段を上る時、福田家と雲原静の遠慮のない笑い声が聞こえてきた。雲原静は福田隼人の腕の中でほとんど笑い転げそうになっており、先ほど目が合った瞬間、彼女たちは世界で最も哀れな女を見たかのようだった。

「奥様、どうしてこんなに濡れているんですか？早く着替えてください！」

階段で家の執事に会った時、親切そうに注意を促したが、その一言一言に込められた「奥様」という言葉は耳障りだった。福田隼人は彼女の存在を無視することはあっても、他の女性の前で彼女を辱めることはなかったが、福田嘉はそうではなかった。彼女を嫁として見たことは一度もなかった。

加藤恋がそこに立ち尽くすのを見て、執事は雑巾を投げつけた。「あなたのような人は、こんなもので顔を拭くのがお似合いですよ」

加藤恋は彼女を無視して、自分の部屋へと向かった。

執事は加藤恋が自分を軽んじる態度に驚き、雲原静と福田嘉の方向に向かって、バケツの水をかけた。

そして驚いた声で叫んだ。「奥様！何をなさるんですか——」

それまで可愛らしく笑っていた雲原静は、突然の冷水に軽く悲鳴を上げ、福田嘉も全身濡れて、まるで落ち水に打たれたようになった。

横に立っていた福田隼人も信じられない様子で顔を上げ、水が流れてきた方向が加藤恋の立っていた場所だと気付いた。