026 浴衣を貸して

「静、お父様のお体の具合はいかがですか？」普段このような場では須田宏は話す機会がないのですが、福田嘉の機嫌が良いのを見計らって、彼も尋ねてみました。

雲原静は微笑んで答えました。「父はいつも仕事で忙しいのですが、叔父様やお母様の様子も気にかけています。特に叔父様が若かった頃の手腕は素晴らしく、今は第一線を退いていらっしゃいますが、当時の功績は今の若い世代も学ばせていただいています」

須田宏も彼女の言葉に機嫌を良くしました。「残念ながら、私たちはもう年だ。これからは若い世代の時代だよ」

「静は話も上手で、頭も良い。家柄も白いし、私の息子の嫁になってくれたらどんなに良いことか」

福田嘉はそう言いながら、さりげなく横にいる福田隼人を見ましたが、隼人は目の前のトリュフ半熟卵チャーハンを食べることに夢中で、どこか上の空のようでした。

加藤恋は出来立ての青豆とソーセージのリゾットを持って、振り返ることもなく階段を上がっていきました。

夕食を済ませるとすぐにシャワーを浴びに行きました。彼女の姿は、まるで古着市場から帰ってきたばかりのようで、確かに雲原静が福田隼人の隣に立っているような見栄えの良さはありませんでした。

温かい水が頭から流れ落ちると、加藤恋の体はようやく完全にリラックスし、様々な思いが徐々に浮かんできました。

彼女は認めざるを得ませんでした。雲原静の存在は、いつも彼女を動揺させるのです。

過去数年間、彼女は外で学校に通っていて、連絡はほとんどありませんでしたが、今年に入ってから雲原静は意図的に彼女を挑発しているように思えました。

自分が変わったのでしょうか？

あの頃のような落ち着いた心持ちを失ってしまったのか？それとも福田隼人のことを気にし始めたのか？

加藤恋はパジャマに着替え、タオルを掛けようとした時、ノックの音が聞こえました。

時間を確認すると、おそらく福田隼人しかいないはずでした。

髪を乾かす時間もなく、加藤恋はタオルで髪を包み、白く細い首筋を露わにしました。その瞬間、彼女の瞳は輝きを増し、とても賢そうに見えました。