060 出迎の妨害

加藤恋は少し恍惚として、相手の目的は実は福田隼人なのではないかと疑っていた。心の中で疑問に思っていたが、すぐには答えが得られず、もう考えたくもなかった。

秋山さんが正式に入社してから、唐沢行にしっかりと調べてもらおう。

小部屋に入ろうとした時、福田隼人が突然彼女を呼び止めた。「恋、明日セイソウリキグループの人との会議があるんだ。これは重要な案件だから、申し訳ないが秋山を迎えに行って、食事をして家まで案内してくれないか。」

加藤恋は頷いた。心が温かくなった。福田隼人がこのように頼むのは、彼女を信頼しているからだろうか？

「そうだ、適当な場所を探して、私のカードを使って。」福田隼人は引き出しを開けながら、目を逸らすような様子で言った。「えーと...これは彼女をもてなすためのもので、もう一枚は君が快適に過ごせるようにと思って。」

加藤恋は彼の赤くなった顔と耳を見て、思わず笑みを漏らした。「要りませんよ。大学の同級生がいい店を経営しているので、前にいただいたお金もまだ残っていますから、大丈夫です！」

加藤恋がウインクするのを見て、福田隼人は思わず軽く咳払いをした。「わかった。」

部屋に戻った加藤恋は携帯を取り出した。最初は黒川端にメッセージを送って、適当な宴席を用意してもらおうと思ったが、よく考えると、こんな些細なことで黒川端に頼るなんて、自分が何もできない人間みたいじゃないか。

そこで加藤恋は橋本様にメッセージを送った。名刺は受け取らなかったが、加藤恋には一度見たものを忘れない特技があった。

「加藤恋です。明日友人をもてなすための宴席を設けたいのですが、若い女性が喜びそうなホテルとテーマを手配していただけませんか。」

すぐに橋本様から返信が来た。「加藤様、ご安心ください。すべて手配させていただきます。私どもで経営している高級レストランがございまして、料理は当店のデザイナーとシェフが心を込めて作り上げたものばかりです。明日は万全の準備でお待ちしております。後ほど住所をお送りさせていただきます。」

加藤恋は簡単に二言三言返信を送り、携帯を置いて休んだ。

……

翌日、福田隼人は早朝からセイソウリキグループへ向かい、提携の案件処理に忙しかった。