034 許しを乞う

そう思った佐藤剛は、すぐに笑顔に変え、加藤恋に丁重に言った。「加藤さんは先ほどウェディングドレスをご覧になりたいとおっしゃっていましたね。お手伝いさせていただくのは私の光栄です。同級生同士のご縁ですから、いくつかご紹介させていただきましょう。」

彼は精一杯加藤恋におべっかを使い、先ほどの自分の行為を忘れてもらおうとした。

しかし、彼は加藤恋が簡単に言いなりになる相手ではないことを知らなかった。

むしろ夏川梅が佐藤剛の言葉を聞いて、喜んで加藤恋に尋ねた。「佐藤君、あなたは私たちの恋の同級生なの？」

「はい！」佐藤剛は首を何度も激しく縦に振った。「私と加藤さんは大学の同級生で、当時彼女は副会長でした。とても仲が良かったんです。」

「見る目があったわね。あなたは将来きっと出世するわよ。」夏川梅は佐藤剛の肩を叩いた。

周りの人々は羨ましそうな目を向けた。RCでは昇進は最初は能力で、後は相性で決まるのだ。夏川梅に直接認められた人だけが、継続的に昇進できる機会があるのだから、この一言で佐藤剛のRCでの将来は無限の可能性を秘めることになったのだ！

夏川梅の承認を得た佐藤剛は、興奮のあまり気を失いそうになった。

しかしそのとき、加藤恋が口を開いた。「奥様、私と佐藤剛の関係がどういうものか、ご存知ですか？」

「恋、私のことは梅の叔母さんって呼んでいいのよ。」夏川梅は慈愛に満ちた表情で加藤恋を見つめ、彼女のどんな要求でも満たせそうな様子だった。

加藤恋は続けた。「私はウェディングドレスを注文したくてRCに来ただけなのに、この同級生に出会ってしまいました。彼は私と母を散々侮辱し、さらには私に服を全部脱いで彼のベッドに這いつくばれと言いました。大学時代に私が彼の告白を断ったというだけの理由で、そうしないなら出て行けと。」

この言葉を聞いて、夏川梅の笑顔は一瞬で消え、佐藤剛の心は凍りついた。

加藤恋の手を離すと、夏川梅は一歩一歩近づいていき、再び目を上げた時、彼女の顔には怒りが満ちていた。

そして、彼女は佐藤剛の頬に強く平手打ちを食らわせ、怒鳴った。「よくも恋をいじめたわね、命知らずね！今すぐ辞表を出しなさい。重大な過失でRCから解雇よ。私がまだ話を聞く気があるうちに、さっさと出て行きなさい！」