045 賭の借金は返せない

客が全員帰るまで、福田隼人はまだ茫然自失の状態から抜け出せなかった。今夜一体何が起きたのか分からず、もう深く考えたくもなかった。今最も重要なのは、すぐに加藤恋を見つけ出すことだった。

こんな遅い時間だから、彼女はおそらく病院で張本の叔父さんに付き添っているはずだ。

加藤恋の最近の様々な行動を思い返し、福田隼人も眉をひそめずにはいられなかった。

彼女は最近明らかに変わってきていた。あの静かな妻が、外出する時間が増え、彼の知らない多くのことをしているようで、最近の二人のやり取りも霧に包まれているかのようだった。

たった一晩で、福田隼人の名声は東京中に広まった。

誰もが知っていた。福田家から天才が現れ、セイソウリキの認めを得たことを。

これからの福田家は間違いなく名門として栄え、富と名声に満ちることだろう。

翌朝早く、加藤恋は唐沢行の車の中で目を覚まし、運転手から清潔な服を渡された。

「田中社長、これからどちらへ向かいましょうか？」運転手も大多数の人と同様、彼女が「田中」という姓だということしか知らず、本当の名前は知らなかった。

「病院へ」加藤恋の精神状態がやっと少し回復したところで、病院の入り口に着いた時、予想外の電話を受けた。

福田嘉から電話がくるなんて思いもよらなかった。これまでそんなことは一度もなかったのだから。

加藤恋が簡単な挨拶をする間もなく、福田嘉の声が響いた。とても焦った様子で：「この役立たずは今どこにいるの？言っておくけど、昨夜帰って来なかったからって私が怖がってると思わないでよ。あなたみたいな人が家出しても、私は全然心配なんかしないわ。」

「何かご用でしょうか？」加藤恋の口調は淡々としていた。普段なら必ず敬称をつけたはずだが、昨日の出来事があって、突然悟ったような気がした。どんなに努力しても、おそらく福田嘉は彼女を受け入れることはないのだと。

「生意気になったわね！すぐにこの住所に来なさい。さもないと、もう二度と家に帰って来られないわよ。」福田嘉はそう言うと電話を切り、加藤恋の携帯には位置情報が送られてきた。

とても不思議に思えた。福田家は普段何かあっても彼女を呼ぶことはないのに、今日は急に態度を変えて、電話までしてきたのだ。