053 1本の電話

橋本様は冷笑いを浮かべ、地面に倒れている中村慧を見下ろしながら言った。「中村家の若い者にもまだ少しは頭があるようだな。謝罪の態度を見せたからには、罰を受けなければならない。お前たち二人、この女に一万回ビンタを食らわせろ。終わるまで止めるな。小さな中村家ごときが、ここで傲慢な態度を取るとはな。己の立場をわきまえろ！」

「やめて！橋本様、お願いです……」中村慧は恐怖で地面に崩れ落ちた。一万回のビンタなど、顔の整形が吹っ飛んでしまうだろう。

すぐさま、彼の部下は横に立っている福田嘉を指差し、口走った。「旦那、この女はどうします？」

橋本様は嫌悪感を露わにしながら福田嘉を見つめ、厳しい口調で言った。「同じく一万回だ。借金は倍にしろ。」

福田嘉はその言葉に凍りついた。その場に立ち尽くしたまま、頭が停止したかのようだった。この男の立場がこれほどまでに恐ろしいものだとは思わなかった。このような人物を怒らせてしまい、借金が倍になっただけでなく、命さえ危うくなってしまった。