053 1本の電話

橋本様は冷笑いを浮かべ、地面に倒れている中村慧を見下ろしながら言った。「中村家の若い者にもまだ少しは頭があるようだな。謝罪の態度を見せたからには、罰を受けなければならない。お前たち二人、この女に一万回ビンタを食らわせろ。終わるまで止めるな。小さな中村家ごときが、ここで傲慢な態度を取るとはな。己の立場をわきまえろ！」

「やめて！橋本様、お願いです……」中村慧は恐怖で地面に崩れ落ちた。一万回のビンタなど、顔の整形が吹っ飛んでしまうだろう。

すぐさま、彼の部下は横に立っている福田嘉を指差し、口走った。「旦那、この女はどうします？」

橋本様は嫌悪感を露わにしながら福田嘉を見つめ、厳しい口調で言った。「同じく一万回だ。借金は倍にしろ。」

福田嘉はその言葉に凍りついた。その場に立ち尽くしたまま、頭が停止したかのようだった。この男の立場がこれほどまでに恐ろしいものだとは思わなかった。このような人物を怒らせてしまい、借金が倍になっただけでなく、命さえ危うくなってしまった。

瞬く間に数人の黒服のボディーガードが駆け寄り、中村慧と福田嘉をしっかりと押さえつけ、ビンタを振り上げようとした。

加藤恋は冷ややかに目の前の光景を見つめていた。義母が虐められているのを見て、複雑な感情が湧き上がった。このような女は懲らしめられて当然だとさえ思った。

しかし、本当に橋本様の暴力を許してしまえば、福田家の面目が丸つぶれになってしまう。そして、このビンタが本当に下されれば、死なないまでも半殺しになるだろう。そうなれば福田隼人にどう説明すればいいのか分からない。

福田嘉が何かあれば、きっと福田隼人も喜ばないだろうし、必ず事業にも影響が出るはずだ。

加藤恋はため息をつき、もう関わりたくないと思っても手遅れだった。

ボディーガードが腕を振り上げ、福田嘉の顔を殴ろうとした瞬間、彼女は突然立ち上がり、加藤恋を指差した。「待って！彼女を！彼女を差し上げます。殴るなり、罵るなり、何をさせるのも自由です。臓器を切り取って売り飛ばすのも構いません。彼女を差し上げますから！この一人の命で十分借金の代わりになるはずです。残りは少しずつ返していきますから……」