112 並外れた気品

吉田綾子は非常に明確に分かっていた。もし今、本当に小林雪と手を出し合えば、損をするのは自分の方だ。得をするどころか、加藤恋が助けに来たら、打たれるのは彼女に決まっている！

「ふん、調子に乗るんじゃないわよ。もうすぐ九兄が来るわ。その時、どうやって私と戦うつもりかしら」

その時、加藤恋の携帯に突然メッセージが届いた。黒川端からのメッセージだった：「お嬢様、すべて解決しました」

「九兄って東京で有名なの？」加藤恋は思わず尋ね、もう一通メッセージを送った。

「九兄？田中九のことですか？実家はビジネスをやっていて、主に翡翠鉱山の採掘をしてアジアと南米に輸出しています。大した勢力はなく、むしろ我が家に多額の借金があります。橋本さんが庇っていなければ、とっくに我が家の取り立て屋が訪れているでしょう」

「うん、大丈夫よ。早く休んでね！あなたも大変だったでしょう」

携帯の向こう側で、黒川端はこのメッセージを見て、目に涙が浮かんだ。幼い頃、向井栞様も二十歳そこそこの時に、同じようなことを言ってくれたことを思い出した。

「私たち、東方家と取引があるの？」加藤恋は突然思い出した。

黒川端は記録を確認してから、メッセージを送った：「東方家は、お爺様だけが少し力を持っているだけで、他の者たちは我が家の目に留まるほどの者ではありません。彼らがまだ大人しくないのでしょうか？もう一度、あの若造を懲らしめる必要がありますか」

「懲らしめは必要よ。でも、もう少し待って。その時は東方浩の父親も一緒に、でたらめな話で人を恐喝してはいけないということを分からせてやりましょう」

「かしこまりました、お嬢様。東方のお爺様はすでに出発しています。ご指示通り、部下たちに手配しましたが、私たちとの関係は気付かれないようにしています」

加藤恋は彼らを一瞥し、松本鶴から学んだ言葉を思い出した：「子を教えざるは、父の過ち！」だから、東方浩に過ちを認めさせるには、やはり父親から手を付けなければならない。

「もうすぐ彼の父親に来てもらって、この人でなし親子を直接教育してもらいましょう！」加藤恋は父子を直視し、少しも恐れる様子はなかった。