106 弟子にする

加藤恋は後ろからの声に驚いて振り向き、かなり驚いた様子で「あ、あなたがどうしてここに？」

「ここは私の家だから、当然ここにいるさ」松本鶴は微笑みながら彼女を見つめた。

その時、三人の黒服のボディーガードが逃げようとした須田宏を連れ戻してきた。

彼の顔色は極めて悪く、少し痛めつけられたようだった。

こんなにも惨めな須田宏を見られるとは思わなかった。加藤恋は思わず笑みがこぼれそうになった。まさに似た者夫婦、この男が福田嘉の夫になれたのも納得だ。

同じように嫌われ者なのに、誰が誰より高貴だというのか？

須田宏が彼女にお金を出させて罪を被らせようとしたなんて。この程度の懲らしめは当然の報いだ。

今の須田宏は荒い息を切らしていた。必死で逃げ出し、もう少しで車に乗れるところだったのに、追っ手が追いついてきてしまった。

年齢のせいか、太った体型のせいか、彼は全く速く走れず、体格のいい若者たちの相手になるはずもなかった。

それどころか、彼らは彼を押さえつけた上に、暴力まで振るってきた。抵抗すればするほど平手打ちを食らい、人生でこれほど惨めな思いをしたことはなかった。

須田宏がテーブルに押さえつけられているのを見て、執事は頭を振りながら諦めたように言った。「これはあなたが壊したものだから、当然あなたが弁償しなければなりません。あなたは我が家の常連なのに、そんな当たり前のことが分からないのですか？」

須田宏は目をきょろきょろさせながら、何かを必死で考えているようだった。しばらくして、やっと拙い言い訳を思いついた。「わ、私は故意じゃなかったんです...これの置き方が不注意すぎたんです！弁償しろと言うなら構いませんが、あなたたちにも責任の一端があるでしょう！」

まさかここまで白を黒と言い張る人間がいるとは。執事は眉をひそめた。「もしこれ以上ごねるなら、ご家族に連絡するか警察を呼びますよ。この種の古美術品なら、あなたは一生刑務所暮らしになりかねません！」

傍らにいる加藤恋を見て、須田宏は歯ぎしりするほど憎らしかったが、今は彼女に助けを求めるしかなかった。

「恋！お父さんの言うことを聞きなさい。お金を払ってやりなさい。私たちは家族なんだから見殺しにはできないだろう！」