117 秘密を守って

加藤恋は、こんなに厚かましい男に出会うとは思わなかった。彼女は再び手を上げ、黒川端の部下に合図を送り、また彼に手を出そうとした。

「加藤さん！加藤さん……この不埒な若者をどうか老いぼれの私の顔を立てて許してください。この馬鹿者が雪に対して取り返しのつかない過ちを犯したことは重々承知しておりますが、我が東方家にはこの一人っ子しかおりませんので……」東方のお爺さまは涙を流しながら、どんなに怒っていても孫がまた殴られるのは見たくなかった。

東方のお爺さまの様子を見て、加藤恋はようやく頷き、部下に手を放すよう指示した。「今日は、お前たちの命を助けてやる。今日起こったことは誰にも漏らすな。東方家に対して今は手を出さないが、次があれば、東京から東方家は消えることになるだろう。」

小さな声だったが、圧迫感のある言葉だった。東方のお爺さまは仕方なく頷き、東方父の目には信じられない様子と驚きが浮かんでいた。

彼には、父がなぜこんな取るに足らない女のために頭を下げるのか理解できなかった。

「すぐに帰るぞ」東方雅史は加藤恋を一瞥したが何も言わず、むしろ東方父に息子を連れて早く立ち去るよう促した。

車に戻ると、東方のお爺さまは東方父子の顔を立て続けに二発ずつ平手打ちした。「誰が外で事を起こせと言った。今回はただならぬ人物を怒らせてしまった。私が時機を見て連れ出さなければ、これからの日々はもっと厄介なことになっていただろう！」

「お父さん！何を言っているんですか。福田隼人がセイソウリキグループの仕事を取ったとしても、我が東方家は何も劣ってはいないじゃないですか。そんなことを言わないでください！それに加藤恋はずっと不遇だったじゃないですか、福田家が彼女を庇うはずがない。」

「そうですよ！お爺さま……痛い、殴られてほとんど死にそうです。」

東方浩は不満げな口調で言った。あの加藤恋という女が突然現れなければ、今頃は目的を達成していたはずだ。こんなことにはならなかったのに。

「黙れ！」東方のお爺さまはめったに怒らないのに。加藤恋か……あの小娘はなぜ突然こんな自信を持つようになったのか？それだけではない、最近の福田家の多くの出来事も不可解すぎる！