168 口封じの殺人

木村信彦は加藤恋の足に傷があることに気づき、彼女を担ぎ上げて大股で歩き始めた。

しばらくすると、出迎えの人物が現れた。その人物は恭しい態度だったが、目は加藤恋に向けられていた。「葉野！」

加藤恋は地面に投げ出され、その人物の圧迫感のある視線を感じた。直感的に、この二人は口封じのために殺そうとしているのではないかと思った。

案の定、その男は手にした刃物を加藤恋に向かって突き刺そうとした。

加藤恋は反射的に手で防ぎ、すぐに足を上げて男の下半身を狙った。男が避けた隙に、加藤恋は体を回転させ、男の後頭部を蹴った。

この行動に木村信彦は眉を上げて笑った。「お前、少し武術を心得ているな。」

これは普通の人間の本能的な反応でしょう！

加藤恋は彼を無視し、壁に身を寄せて大きく息を切らしていた。

木村信彦はその男を止めなかったので、男は体勢を立て直すと再び加藤恋に迫り、刃物を突き出してきた。彼女は右側に避けようとしたが、木村信彦が突然足を出し、彼女を転ばせた。

加藤恋の膝にまた血痕が付き、痛みで叫ぶ暇もないうちに、男が駆け寄って彼女を蹴り、そして足で彼女の腹を踏みつけた。

加藤恋は目を見開いて男を睨みつけ、目には恐怖が満ちていた。

男が拳を振り下ろそうとした瞬間、抵抗を感じた。木村信彦が止めたのだ。これは一体どういうことなのか？

木村信彦は加藤恋の顔を見つめた。この呪わしい顔のせいで、手を下すことができないのだ。

加藤恋は彼の目を見返し、木村信彦の表情に複雑な感情が浮かんでいるのが分かった。

「葉野！この女は俺に任せてください！」男は焦っていたが、木村信彦は細い目を更に細めると、注射器を取り出して彼女に注射した。

加藤恋が反応する間もなく、目の前が暗くなり、気を失った。

「彼女を殺さないと...火種になりかねません」男は心配そうに尋ねた。普段冷酷な木村信彦がこんな弱みを残すとは思いもよらなかった。

「俺のすることに、お前が口を出す番か」断固とした口調で、木村信彦が一睨みすると、男はもう何も言えなくなった。「行くぞ、ここにはもういられない」

「はい！」