161 往診に来る

物音を聞いて、加藤恋は足を止め、眉を少し上げ、すぐにタクシーを呼んで目的地へ向かった。

到着すると、加藤恋は目の前の邸宅を見渡した。邸宅というよりも古城と呼ぶ方が相応しく、この場所は入念に設計されたようで、一目見ただけでここに住む人は並の人物ではないという印象を与えた。

車の中で林原英明は加藤恋に基本的な説明を済ませていたので、彼女は躊躇なく中へ入っていった。

しかし、二人のボディーガードが門前に立ちはだかり、執事らしき人物が加藤恋を呼び止めた。「止まりなさい。あなたは何者ですか？なぜ遊川家の邸宅に来たのです！あなたのような身なりの者が、我が家の敷地を踏む資格があるとでも？」

「遊川家？」

執事は加藤恋を見つめ、その眼差しには審査するような色が満ちており、彼女に対して明らかに不満げだった。

「その通り！ここは遊川家の邸宅です。身分の低い者は入れません。ご主人様の安寧を乱すわけにはいきませんからね。その責任、あなたには負えませんよ！」

身分の低い者？これを聞いて、加藤恋は思わず眉をひそめた。この人たちは一体どの時代を生きているのか、なんてこんなに考え方が古いのだろう。

「私は林原英明、林原先生に呼ばれた助手ですが、それでも入れないのですか？」

この言葉を聞くと、執事の表情は一瞬和らいだものの、疑わしげな色が浮かんだ。「本当に林原医師に呼ばれた助手なのですか？」執事は信じられない様子だった。確かに、この女性からは神醫の特徴が一切感じられなかったからだ。

「その通りです！」加藤恋は確信を持って答えた。

「どうも信用できないのですが！」彼女の様子を見て、執事はまだ簡単には決断できず、詐欺師ではないかとさえ疑っていた。

執事がこうなら、加藤恋はこの後遊川の爺さんに会ったら、文字通り八つ裂きにされるかもしれないと予想できた。

「大人しくしていた方がいいですよ。さもないと容赦しませんからね。」邸宅に入ると、加藤恋は周囲の環境を見回し、何か違和感を覚えた。真昼なのになぜ光が全く入ってこないのか、不気味な感じがした。