203 子作りに行こう

「一体どういうことなの？」福田嘉の声が入り口で響き、加藤恋が福田隼人の質問に答えようとした矢先、福田嘉がすでに知らせを受けて駆けつけていた。

さすがに抜け目のない人たちで、福田嘉は福田のお婆様が福田隼人に仕事をさせたと聞いただけで、すべてを見透かしたようだった。

「あなた、ここで何をしているの？早く退きなさい。あなたが何の役にも立たないから、うちの隼人がこんな目に遭うのよ！」ベッドの傍らに座っている加藤恋を見るなり、福田嘉は急いで彼女を追い払った。

元々慈愛に満ちた表情をしていたのに、加藤恋を見た瞬間に百八十度変わり、隼人を守るような言葉を口にしながら、加藤恋に対しては怨みがましい表情を向けた。「こんなことになるなんて。うちの隼人はあんなに健康だったのに、どうしてこんなことに！あなたは厄神よ！福田家に災いをもたらすだけ！もし隼人の体に何かあったら、あなたに何で償えるというの。卵も産まない雌鶏、あなたなんて何の役にも立たないわ。」

このような皮肉に、加藤恋はもう慣れていた。そもそも二人は夫婦の実がなく、たとえ彼女が子供を望んでも無駄なことだった。これは彼女一人で生めるものではないのだから。

福田隼人は嫌そうに眉をひそめ、手の点滴針を引き抜くと、すぐにベッドから降り、加藤恋を席から引っ張り上げ、振り返って歩き出した。

福田嘉は呆然と息子を見つめた。「どこへ行くの！まだ回復していないでしょう！」

「子作りだ」福田隼人は極めて淡々とした三文字を残し、病室内は一瞬静まり返った。福田隼人は加藤恋の手を引きながら、後ろで叫ぶ福田嘉の声を聞き、顔が曇っていった。

「手を強く握りすぎよ」加藤恋は思わず福田隼人の手を振り払った。

「もう彼らのでたらめに我慢する必要はない！」福田隼人は加藤恋を見つめた。彼女はまるで小さなハリネズミのように、彼に対してだけ反抗的で、彼の母に対しては何も言えないでいた。

「だからって...誰があなたと子供を作るって言ったの」加藤恋は顔を赤らめ、耳から首筋まで透き通るようなピンク色に染まった。

福田隼人は軽く笑い、子作りの話題には触れず、加藤恋に向かって言った。「俺が飲まなきゃいけない薬があったよな？」