204 一つのキス

スマートフォンの画面が点滅し続け、唐沢行は加藤恋に早く練習場に戻るよう催促していた。特別な方法で外出できたとしても、他の選手たちが不満に思わないとは限らない。

福田隼人が自分の手を握っているのを見て、加藤恋は何か言おうとしたが、この静かで穏やかな光景を壊したくなかった。

外の月明かりは雪のように明るく、車の窓を通して福田隼人の顔に落ちていた。彼との距離がこんなに近いのは初めてで、目を閉じれば隣からの呼吸音が鮮明に聞こえた。

もしかしたら、二人の心もこうして段々近づいているのかもしれない？

加藤恋はそう考えながら、唐沢行にメッセージを送った。4時には必ず戻ると。そして不思議と携帯を置くと、福田隼人の隣で眠りに落ちてしまった。

どれくらい時間が経ったのか、福田隼人は痛みで目を覚まし、横を向くと加藤恋の顔が目に入った。RCが彼女を専属モデルにした理由が分かる気がした。白玉のような頬には寝起きの紅潮が浮かび、ふんわりとした眉は、SNSインフルエンサーたちが作り出す不自然な美しさとは違って自然だった。潤んだ桜色の唇は熟したサクランボのよう。彼女が何を夢見ているのか、無意識に唇を軽く噛む仕草に、福田隼人は思わず妄想を掻き立てられた。

その時、福田隼人は彼女と初めて会った時のことを思い出した。彼女は白いシャツとジーンズという最もシンプルな服装で、おずおずと彼の前に立っていた。

帰り際、家の梨の木を通り過ぎた時、枝いっぱいに実がなっていた。その時彼女は長い髪を高く結び上げ、ピンクのリボンをつけていて、愛らしかった。

彼女は梨を取ろうとしたが、届かなくて、つま先立ちでぴょんぴょん跳ねていた。その時、彼は密かに彼女を観察していた。最初は頬を膨らませて不機嫌そうにしていたが、何度も試みても取れないことに気づき、その美しい大きな瞳は失望に曇った。

そこで彼はついに動き出し、手際よく木に登って、上から果実を取って彼女に投げた。彼女は顔を上げ、両手で受け止め、太陽の下のひまわりのように清々しく明るい笑顔を見せた。

あの時は、加藤恋が自分の将来の妻になるとは知らなかった。