219 商売の道

唐沢行から電話がかかってきたが、加藤恋は彼らとこれ以上関わりたくなかった。「信じるか信じないかはあなたたちの勝手です。今は本当に用事があるので、先に食べていてください」

そう言って加藤恋はカードを取り出した。「暗証番号は09134です。会計には十分足りるはずです。残りは店員さんのチップにしてください」

周りの驚いた視線の中、加藤恋はそのまま出て行き、唐沢行が指定した部屋に向かった。すでに二人が中にいた。

唐沢行と齋藤秘書以外に遊川の爺さんの姿はなく、しばらくすると上半身にスーツ、下半身に茶色のミニスカート、ハイヒールを履いた女性が入ってきた。

加藤恋は一目見ただけで、彼女が並の人物ではないことを悟ったが、表面には出さなかった。

「唐沢社長、お待ちの方が来られました」女性は唐沢行と齋藤秘書に頭を下げ、最後に加藤恋に視線を向けた。

「こちらが新しく就任した加藤社長です。従来型スーパーの改革を提案した方です」唐沢行が来た女性に紹介すると、加藤恋は少し戸惑った。従来型スーパーの改革は数ヶ月前の話ではなかったか？

女性は頷き、加藤恋に手を差し出した。「加藤社長、はじめまして。セイソウリキ傘下の海外スーパー事業担当の東方恵那と申します」

加藤恋も立ち上がって手を差し出し、二人は軽く握手を交わした。

「相手はどんな人物ですか？」唐沢行が小声で尋ねた。

「40歳前後で、プロジェクト管理とウェブサイト運営を手がけています。私たちのモデルを海外の花の配送に導入したいと考えているようです。ただし、彼らはオンライン注文を重視しており、私たちのモデルを完全に複製したいと考えていますが、オンライン決済技術が未熟なため、今のところ複製は難しい状況です」

そう話しながら、東方恵那は個人のパソコンで何かを入力し、ウェブサイトにアクセスして検索欄に加藤恋の名前を入力した。すぐに多くの写真が表示された。若くしてこれほど優れたプロジェクトを提案できるなんて、背後に誰かいないはずがないと思い、加藤恋を横目で見ながら、東方恵那は彼女に対して警戒心を抱いていた。

しばらくすると、金髪碧眼の男性が入ってきて、丁寧に挨拶をした。席に着くと、料理も来ていないのに、相手は早速本題に入った。